Grafeen piekt in patentstatistieken 2012

Gek genoeg schopt Engeland, waar het materiaal in 2004 voor het eerst werd geisoleerd/geformeer niet verder dan 54 patenten.

Nobelprijs voor ontdekkers

In 2010 kregen de Russische onderzoekers Andrei Geim en Konstantin Novosolev die - in dienst bij de Universiteit van Manchester - de Nobelprijs voor de natuurkunde voor hun ontdekking van het materiaal, dat bestaat uit een plat net van koolstofatomen die die in een honingraat-patroon met elkaar zijn verbonden. Die unieke structuur maakt het materiaal sterker dan diamant, elastischer dan rubber en beter geleidend dan koper of goud. Met die geleiding is zelfs iets heel bijzonders aan de hand; er is sprake van zogeheten chirale supergeleiding. Dat houdt in dat elektronen zich effectief weerstandsloos door het materiaal bewegen, maar slechts in één richting. Deze ongekende combinatie van eigenschappen zet bedrijven en wetenschappers aan het denken over mogelijkheden rond onder meer flexibele aanraakschermen, wanden die licht geven, accu's met ongeëvenaard vermogen, quantum computing en ook over toepassingen rond energieopwekking en medische behandeling.