NSA gebruikt cookies van Google

Uit deze afbeelding die intern wordt gebruikt door de NSA blijkt dat GooglePREF-cookies worden doorgegeven aan de Britse zusterorganisatie GCHQ en aan "Tailored Access Operations" (TAO), de Amerikaanse afdeling die inbreekt op computers van verdachte personen.

^{Bron: The Washington Post}

GooglePREF

Het GooglePREF-cookie bevat een uniek nummer dat een specifieke browser identificeert. Iedereen die een site van Google of een site met een van Googles widgets (bijvoorbeeld van Google+) bezoekt, krijgt er een - wat betekent dat vrijwel iedereen er een heeft. Het bedrijf gebruikt ze om 'gepersonaliseerde' advertenties te laten zien, en om bij te houden hoe de eigen diensten gebruikt worden. De NSA gebruikt ze om iemand te vinden die al verdacht is, zodat diens computer gehackt kan worden.

The Washington Post zegt informatie te hebben waaruit blijkt dat de NSA deze cookies alleen met een gerechtelijk bevel (op basis van de Foreign Intelligence Surveillance Act) kan inzien, wat betekent dat Google weet dat ze worden gebruikt. Het bedrijf kan weinig doen; als het klopt dat de cookies gedwongen worden afgegeven heeft versleutelen geen zin.

Gebruikers kunnen besluiten geen cookies meer aan te nemen; dat zou de mogelijkheid advertenties specifiek te richten, en daarmee de advertentie-inkomsten voor Google, flink ondermijnen. Google heeft nog niet op het nieuws gereageerd, maar Google-baas Larry Page zei deze week nog dat de massale dataverzameling en de ruime bevoegdheden die via de rechter te verkrijgen zijn de veiligheid van gebruikers schaden.