VS en EU steken koppen bij elkaar over Google

FTC stuurt aan op snelle schikking

Los van elkaar onderzoeken de autoriteiten in Amerika en Europa of Google zijn dominante positie op de markt voor internetzoeken heeft misbruikt om concurrenten te dwarsbomen en eigen diensten te bevoordelen. Op dit moment voeren de FTC en Google onderhandelingen over een mogelijke schikking. De Amerikaanse toezichthouder staat onder druk om de knoop snel door te hakken, liefst voor het eind van dit jaar.

De Europese Commissie is nog niet zo ver. Volgens de zegsman van The Wall Street Journal is het “verre van zeker” dat de EU voor het eind van dit jaar de volgende fase van het onderzoek naar Google kan aankondigen. Er zijn nog besprekingen gaande, zowel met Google zelf als met externe partijen.

Vergelijk leek eerder nog wel haalbaar

Eerder zag het er naar uit dat de Europese Commissie eerder dan de FTC tot conclusies zou komen. Dat kwam de Amerikanen goed uit, want de concurrentieregels in de Europese Unie zijn strenger dan die in de Verenigde Staten. De FTC had maatregelen tegen Google van de EU dan als leidraad kunnen gebruiken voor eigen stappen.

FTC beperkte onderzoek tot specifieke kleinere misdragingen

In eerste instantie reageerde de FTC op klachten van concurrenten die betoogden dat Google in zijn zoekresultaten de eigen producten en diensten systematisch bevoordeelde. Het onderzoek is later beperkt tot bezwaren tegen bepaalde manieren van zakendoen, bijvoorbeeld het overnemen van gebruikersreviews van andere sites.

Critici van Google vrezen nu dat de FTC het op een snel akkoordje met de zoekgigant zal gooien en de praktijken van het bedrijf niet fundamenteel zal aanpakken. Daar komt bij dat enkele topmensen van de FTC die voorstander zijn van krachtig ingrijpen de organisatie binnenkort zullen verlaten.