Overheid VS kritischer over handel en wandel IT-branche

Het vooronderzoek wordt uitgevoerd door het Amerikaanse ministerie van justitie, dat de indruk heeft dat er tussen high-techbedrijven afspraken bestaan om elkaars toptalent met rust te laten. Die praktijk zou in strijd zijn met de antitrustwetgeving in de Verenigde Staten, meent het ministerie.

Toetssteen in de Amerikaanse antitrustwetgeving is de vraag, of acties van bedrijven nadelig zijn voor de consument.

Redactie AG ConnectMeer van deze auteur

Niet concurreren om de beste mensen zou vanuit die optiek waarschijnlijk niet toegestaan zijn, omdat dat de concurrentie tussen bedrijven, en daarmee het innovatietempo beperkt; bovendien zouden bedrijven zo op oneigenlijke wijze grip houden op hun marktaandeel, meent het ministerie.

Het onderzoek heeft betrekking op de volledige high-techindustrie, maar de namen van aangeschreven bedrijven die nu circuleren zijn vooral IT-bedrijven: Apple, Google, Intel, Microsoft en Yahoo. Van dat rijtje heeft alleen Yahoo bevestigd dat over dit onderwerp vragen zijn gesteld door het ministerie.

Of het vooronderzoek ook tot een echt onderzoek leidt, is onzeker. In ieder geval is wel vast te stellen dat IT-bedrijven elkaar bij tijd en wijle fors in de haren vliegen over het wegkapen van managers. Zo raakte IBM onlangs in conflict met Apple en Dell nadat die bedrijven respectievelijk Mark Papermaster en David Johnson bij IBM weghaalden. Google en Microsoft hebben langdurig geprocedeerd over de transfer van Kai-Fu Lee naar Google. Maar die incidenten bewijzen niet dat er geen afspraken zijn.

Duidelijk is wel dat de Amerikaanse overheid kritischer begint te kijken naar de hight-techbranche, en de IT-tak daarvan in het bijzonder. De Federal Trade Commission onderzoekt de afspraken van Google met auteurs en uitgevers over digitale publikatie van hun werken. Het ministerie van justitite onderzoekt de personele banden op directieniveau tussen Apple en Google, en de wenselijkheid daarvan bij twee potentiële concurrenten. En de nieuwe directeur antitrustzaken van de regering Obama, Christine Varney, is zelfs van plan dit onderzoek wijder trekken. Ze heeft aangekondigd kritisch te gaan kijken naar netwerken binnen high-techbedrijven en de mogelijke benadeling van de consument als gevolg daarvan. Daarbij zou het onder andere gaan om de handel en wandel van internet serviceproviders en hardwareleveranciers die grenzen stellen aan de content die via hun netwerken respectievelijk op hun apparaten beschikbaar is.