120 kilo dumplings

Dit leek eerst een bug te zijn, maar later werd duidelijk dat ‘120 kilo dumplings’ een soort van verhulde belediging aan het adres van President Xi is, wat voor WeChat reden is om het te wissen, aldus de China Digital Times. Censuur is ook aan de hand bij TikTok, en daarnaast zit er een keylogger op om elke toetsaanslag in de gaten te kunnen houden.

In de podcast "Xi knuffelt Poetin dood, maar wat wil China?" verzucht de Brommer des Vaderlands Maarten van Rossem: "Je begrijpt ook wel hoe groot het gebouw moet zijn in China waarin al die mensen zitten die alleen al de Nederlandse TikTok zitten te vertalen." Hij denkt dat China duizenden Nederlandse tolken moet gaan opleiden en dat het onbegonnen werk is om al die filmpjes en toetsaanslagen te kunnen monitoren. De reactie uit het Westen zou dus sterk overtrokken zijn omdat China dat natuurlijk niet gaat doen.

Maar heeft China inderdaad flats met duizenden tolken per taal nodig om dit soort dingen te kunnen doen?  Nee: hooguit slimme AI en een hoop chips - het liefst geavanceerde EUVL AI-chips, maar dat wordt lastig zonder machines van ASML. Zo heeft OpenAI, de maker van ChatGPT, Whisper beschikbaar gesteld, dat gesproken woord automatisch omzet in geschreven tekst. Dat gaat ook op standaard chips, maar is trager.

Het omzetten van bijvoorbeeld Maartens podcasts naar tekst is een fluitje van een cent: haal de mp3 op, trek het door Whisper en je krijgt alles digitaal op schrift, als je wilt met tijdstempels erbij, indien gewenst ook nog eens automatisch vertaald in het Chinees. Zo kan President Xi op verjaardagen pronken met de nieuwste dino-weetjes.

Automatic speech recognition opent mogelijkheden om tapgesprekken in het Arabisch, Russisch of Chinees in je moedertaal te begrijpen zonder de taal te beheersen. Filter de teksten op interessante kernwoorden en een enorme hoeveelheid audio wordt volledig geautomatiseerd teruggebracht tot relevante informatie. Zet er een piepsysteem bij als iets het waard is om nader in te duiken en dan hopelijk op tijd actie ondernemen. Aan dat laatste schort het vooral.

Het is dus heel goed mogelijk om met dit soort geavanceerde middelen audio te scannen en daaruit belangrijke informatie op te pikken over hoeveel kilo noedels het nu precies was. En dat zonder flats met duizenden tolken per taal.