Strijd verhit rond kritische Android-ontwikkelaar

Trevor Eckhart, een 25 jarige app-ontwikkelaar, onderzocht de werking van de Carrier IQ-software en noemde het in een blog een regelrechte rootkit vergelijkbaar met Trojaanse paarden en keyloggers. De software verzamelt informatie over apps, teksten die op het toestel worden gemaakt en de batterijstatus.

Het conflict escaleerde doordat Eckhart een kopie van de handleiding van de Carrier IQ software op zijn eigen site zette. Hij deed dat om aan anderen te laten zien hoe hij zijn onderzoek had uitgevoerd en het te verifiëren. De handleiding stond toen ook op een vrij toegankelijk deel van de website van Carrier IQ. Inmiddels heeft Carrier IQ de handleiding verwijderd en eist dat Eckhart hem ook van zijn site weghaalt. Het bedrijf beschuldigt Eckhart van het schenden van auteursrechten en stelt hem een claim in het vooruitzicht die kan oplopen tot 150.000 dollar.

Inmiddels heeft ook de Electronic Frontier Foundation (EFF) zich in de strijd gemengd door Eckhart openlijk te steunen. Eckhart zegt niets verkeerd gedaan te hebben. "Ik heb slechts wat gemirrord zodat andere mensen het kunnen lezen en mijn onderzoek kunnen controleren", zegt hij tegenover Ars Technica.

Carrier IQ bestrijdt overigens teksten van mobiele telefoons te lezen. Het doel van de software is te kunnen tellen hoeveel berichten zijn verstuurd en hoe vaak dat misgaat. De woordvoerder geeft echter wel toe dat het mogelijk is de teksten te lezen.

In 2005 werd Sony hard aangepakt voor een rootkit die het op muziek-CD's zette. Wanneer deze met een computer werden afgespeeld zond de software informatie over het gebruik naar de producent. In 2007 kwam Sony een regeling overeen met de Amerikaanse toezichthouder FCC.

UPDATE: De EFF meldt inmiddels dat Carrier IQ zijn claim jegens Eckhart heeft ingetrokken en zijn excuses heeft aangeboden.