Boeken: Digital Crossroads, de verraderlijke constante

Twee jaar later, nauwelijks enkele maanden geleden, verscheen de redelijk grondig herwerkte herdruk van dat standaardwerk. Want inmiddels was de wereld van de telecommunicatie dermate grondig doorheen geschud dat noch van de oorspronkelijke aannames, noch van de initiële inzichten of van de toenmalige observaties alles heel was gebleven. Dat viel best vies tegen en ook weer niet. De herwerkte herdruk van deze imposante studie begint dan ook met een ‘Preface to the paperback edition’ die de illusie opheft dat deze veelkantige en verraderlijk veranderlijke wereld geregeerd zou worden door de stabiele beperkingen van standvastigheid en onveranderlijkheid.

Economie en wetmatigheden
Wat is het concept van Digital Crossroads? Het uitgangspunt van dit boek is dat de wetmatigheden van de economie de economie van de wetmatigheden aan het veranderen is. Over die wetmatigheden, lees: wetten, gaat het in dit boek in allereerste instantie. De veranderde wetgeving omtrent telecommunicatie heeft onze wereld danig doorheen geschud. De liberalisering van de telecomwereld heeft een stormvloed aan veranderingen veroorzaakt. In Amerika is de wereld van de telecom veel eerder van zijn aloude zekerheden en wetmatigheden beroofd dan in Europa. Dat gebeurde in 1986 al, toen de Amerikaanse wetgever het illustere Bell Company oplegde om zichzelf op te heffen en te versnipperen in de zogenaamde Baby Bells. Lezers van deze recensie zullen uiteraard vanzelf opmerken dat Microsoft eenzelfde dreiging tot opsplitsing (om dezelfde redenen van misbruik van z’n monopoliepositie) ooit ook heeft moeten vrezen. Maar dan gebeurt het. Vrijwel op hetzelfde moment als dat het boek van Neuchterlein en Weiser het licht ziet, ziet het ernaar uit dat een aantal van de aloude Baby Bells zich gaan samenvoegen teneinde sterker te staan ten opzichte van sommige van de andere Baby Bells. Inmiddels hebben die ‘mergers’ zich daadwerkelijk voorgedaan. SBC ging op in AT&T. Die andere Bell-offspring Verizon ging een huwelijk aan met MCI.

Schrijven zoals het hoort
Niemand, behalve dan – dat spreekt voor zich – de gebruikelijke technobeunhazen en telecomfarizeeërs, zal het belang van telecommunicatie voor ons huidig economisch bestel willen bestrijden. Dat neemt niet weg dat de enorme complexiteit van de huidige situatie wat telefonie en internet betreft voor de meesten onder ons nauwelijks nog te doorgronden is. Het is juist de grote verdienste van Neuchterlein en Weiser dat zij deze complexiteit op een vrij fundamentele manier weten te ontrafelen. Ze schetsen historische achtergronden. Ze ontbloten technische complexiteit. Ze ontwarren de tsunami van de economische explosie die zich in telecomwereld heeft voorgedaan. De manier waarop deze auteurs dat doen, is de manier van de toegankelijkheid. Te weten: de manier van de verstaanbaarheid. En gelukkig nee, ze zitten niet op hun hurken. Ze moraliseren niet. Over een opgeheven vingertje blijken ze niet te beschikken. In vredesnaam nee. Ze schrijven helder en goed. Ze schrijven zoals het hoort.

Jonathan E. Neuchterlein & Philip J. Weiser, Digital Crossroads, American Telecommunications Policy in the Internet Age, 670 pagina’s, Uitgeverij MIT Press, ISBN (13) 978 0 262 64066 4, ISBN (10) 0 262 64066 X, € 19,15 of £ 12,95 (Luc van Peteghem)

En ook nog...

Basiskennis computerhardware
Het boek ‘Computer Hardware’ is bedoeld voor de module Hardware and Network Components Foundation (HNCF) uit de I-Tracks-reeks. I-Tracks is een kwalificatiestructuur voor informaticaonderwijs in Nederland. De bedoeling is dat starters in de ICT worden geholpen bij het bijspijkeren van hun basiskennis over de technische, hardwarematige werking van een computer.Duidelijk moet zijn dat de module HNCF niet gaat over software. Dit boek is onbedoeld ook een heuse vraagbaak die de lezer niet gauw van de hand zal doen. Je kunt gemakkelijk nagaan hoe het ook alweer zat met de Jaz-drive of wat het verschil is tussen FireWire en i.Link. Niet alleen leerzaam dus, maar ook echt handig. Recent verscheen bij dezelfde uitgever ook TOGAF™. Het acroniem staat voor The Open Group Architectural Framework. De vijf auteurs schreven in het Engels en werken allen voor Getronics.

Piet Blaas (redactie), Computer Hardware, 268 pagina’s, Uitgeverij Van Haren Publishing, ISBN 978 90 8753 000 6, € 42,35
Tom van Sante (et. al), TOGAF™, The Open Group Architecture Framework, A Management Guide, 62 pagina’s, Uitgeverij Van Haren Publishing, ISBN 978 90 8753 080 8, € 20,75

Van de didactische Buurt
Helemaal didactisch van aard zijn de uitgaven van informatica-uitgeverij Van Buurt Boeken. De werkboeken van deze uitgever zijn bedoeld voor de hogere leerjaren van het middelbaar onderwijs. Typisch voor deze uitgever is dat hij vaak ook voorziet in docentenhandleidingen en dat bij vrijwel alle boeken ook oefenbestanden kunnen worden gedownload. Het theorieboek ICT, waarvan recent de vierde, herziene druk verschenen is, is goedgekeurd door het ECDL, het ‘European Computer Driving License’. Deze uitnodiging tot zelfredzaamheid in de ICT-sector gaat minder diep op de materie in dan de boeken die Van Haren Publishing uitgeeft, maar is tegelijk ook weer breder. Zo wordt in dit geval ook aandacht besteed aan software, aan de vele manieren waarop ICT in de maatschappij voorkomt en – niet onbelangrijk – aan de inrichting van de werkplek.

Dick Knetsch, Marc van Buurt, Hans Mooijenkind, Theorieboek ICT (vierde, herziene druk), 80 pagina’s, Uitgeverij Van Buurt Boeken, ISBN 978 90 5906 106 4, € 10,50

Zelfstudie voor fotografen
Nog meer zelfstudie in het overzichtelijke boek van Pieter Dhaeze over digitale fotografie. De fotografie is net als de journalistiek het stoei- respectievelijk werkterrein van amateurs en professionals. Daartussenin spartelt de semiprof die wel moet van zijn werkgever, omdat een beroepsfotograaf veelal te duur is, en die – oh beroepstrots – toch een behoorlijk resultaat wil kunnen voorleggen. Fotograferen is een leven lang leren, is het uitgangspunt van dit voortreffelijke boek. Op de website van de auteur (dhaeze.nl) kan de geïnteresseerde lezer alvast de inhoudspagina’s raadplegen.

Pieter Dhaeze, Bewuster en beter fotograferen met een digitale spiegelreflexcamera, 334 pagina’s, Uitgeverij Van Duuren Media, ISBN 978 90 5940 297 3, € 29,90