Disksysteem steekt papier naar de kroon
Ze noemen hun project Pergamum, naar de stad waar in klassieke tijden voor het eerst gebruik zou zijn gemaakt van – uit dierenhuiden vervaardigd – perkament, dat veel duurzamer is dan het tot dan toe gebruikte papier uit papyrusriet.
De bedenkers van Pergamum maken geen gebruik van nieuwe technologie. Maar hun idee is wel nieuw: een Pergamum-systeem heeft bij iedere harde schijf een processor en ‘non-volatile RAM’. De processor voert de gebruikelijke taken uit van een network-attached storage device, maar anders dan bij de gebruikelijke oplossingen met één cpu voor meerdere schijven zijn geen energievretende RAID-controllers nodig. Het NVRAM wordt gebruikt om metadata zoals de index en gegevens voor het checken van de gegevensintegriteit op te slaan. Dat minimaliseert het aantal bewegingen van de harde schijf. Op elk willekeurig moment staat 95 procent van de schijven in het systeem stil. Dat beperkt niet alleen het stroomverbruik, maar ook de slijtage aan de systemen. De systemen springen zo zuinig met energie om dat ze via Power over Ethernet, zonder aparte voedingen, van stroom kunnen worden voorzien.
Door gebruik te maken van hash-algoritmes en pariteitsbits, zowel op een schijf als gespreid over schijven, wordt hoge betrouwbaarheid en een lange levensduur bereikt. In principe kunnen daarmee de gegevens op een schijf die uitvalt, met de informatie op andere schijven gereconstrueerd worden. Deze redundantie kost 22 procent van de schijfcapaciteit, veel minder dan bij mirroring.
Uit tests en simulaties concluderen de onderzoekers dat het systeem gegevens 1400 jaar kan archiveren. Met een stroomverbruik van 2 tot 3 watt per terabyte en opslagkosten van 50 dollarcent per gigabyte is Pergamum even goedkoop als tapebibliotheken, maar vergeleken daarbij biedt Pergamum hogere betrouwbaarheid, langere levensduur en snellere toegang tot de data.