Eolas-patent opnieuw gewogen

Het Eolas-patent beschrijft een techniek om interactieve objecten op te nemen in een ‘gedistribueerd hyperdocument’. De vinding is geschikt om vanuit een webpagina programmaatjes (‘applets’) en plug-ins uit te voeren. Het patent is in 1993 aangevraagd en in 1998 toegekend aan Eolas Technologies. Microsoft werd in augustus op grond van inbreuken op dit patent in zijn browser Internet Explorer veroordeeld tot een schadevergoeding van 521 miljoen dollar. Dat vond Microsoft kennelijk genoeg, want na de veroordeling werd duidelijk dat het bedrijf de gepatenteerde technologie uit Internet Explorer wil verwijderen. Webpagina’s die van de Eolas-techniek gebruikmaken, worden daardoor op termijn ontoegankelijk. Het W3C voert nu aan dat datgene waarmee Eolas zijn patent heeft verdiend, te dun is. Het oproepen van door externe programma’s gegenereerde gegevens was niet nieuw. Het Eolas-patent onderscheidt zich alleen in de mogelijkheid om die inhoud in het geopende venster te tonen, in plaats van in een nieuw venster. Maar die mogelijkheid was al in documenten van het W3C beschreven, stelt de internetorganisatie. Als het patentbureau die redenering volgt, ontvalt daarmee de grond aan het patent.