Europarlement vindt octrooiplan vaag

Rapporteur van de commissie is de Nederlandse Europarlementariër Elly Plooij­van Gorsel (VVD). Naast tien door haar ingediende amendementen zijn nog 36 andere wijzigingsvoorstellen besproken. Volgens Plooij­Van Gorsel dreigen de plannen van de Europese Commissie de weg vrij te maken voor een (nog) ruimer gebruik van octrooien als instrument om computersoftware te beschermen. "Het commissievoorstel is te vaag en laat het technische aspect buiten beschouwing, terwijl dat ­ in tegenstelling tot een idee ­ kenmerkend is voor een uitvinding", aldus Plooij. Dit onderscheid is volgens haar essentieel. Concurrentie in een sector mag niet worden belemmerd door monopolisering van een bedrijfsmethode of de praktische kennis van een enkele aanbieder op een bepaalde markt. De voorgestelde wijzigingen zijn erop gericht het toepassingsgebied van de richtlijn strikt te beperken tot ondubbelzinnige gevallen. De liberale Europarlementariër wijst erop dat recentelijk ook in de VS stemmen opgaan om de patenteerbaarheid van software in te dammen zodat triviale patenten niet meer mogelijk zijn. Nieuw is ook een ‘grace period’ van zes maanden. Deze moet voorkomen dat derden een uitvinding aan de oorspronkelijke bedenker ontfutselen wanneer diens vinding kort voor de octrooiaanvraag al wordt gepubliceerd om de interesse in de markt te peilen. De juridische commissie, die bij dit onderwerp het voortouw neemt, buigt zich op 18 maart over de conceptrichtlijn. In april volgt de plenaire behandeling. Luuk van Dijk, woordvoerder van de Vereniging Open Source Nederland (VSON), is tevreden over vrijwel alle wijzigingen. Wel betreurt hij dat enkele amendementen die het begrip ‘technisch’ helder definiëren, het niet hebben gehaald. "Daardoor blijft het mogelijk achterdeurtjes te creëren waarmee het verkopen van erwtensoep met behulp van de computer octrooieerbaar is", vreest Van Dijk. De VOSN­zegsman noemt het ‘een fictie dat patenten er zijn om uitvinders te beschermen tegen mensen die hun uitvinding willen afpakken’. 90 procent van alle softwareoctrooien in Europa is ingediend door Amerikaanse multinationals, Microsoft voorop, aldus Van Dijk. Hij vreest verder dat de Europese Commissie een zo sterk geamendeerde conceptrichtlijn weer zal intrekken. "Dan komt er weer een nieuw desastreus plan en zijn we hier de komende vijf jaar nog mee bezig."