Gebruikte computers van Macaw naar Afrika‘

“Tijdens een safari in Kenia vroeg mijn vader de eigenaar van de lodge waar hij verbleef of hij ook de andere kant van het land kon laten zien”, zo steekt Frank van wal. “Hij kwam terecht bij simpele houten hutjes die samen een school voorstelden waar honderden leerlingen les kregen. Hij is toen betrokken geraakt bij een fonds, bedoeld om onder andere zesdeklassers een vervolgopleiding te bieden. En zo ben ik er bij betrokken geraakt. Ik had zelf een pc over en heb geld en pc’s van Macaw ingezameld en naar de school gestuurd. Een halfjaar later ben ik samen met een collega erheen gegaan om alles te installeren en les te geven in gebruik en beheer. Alle klassen kwamen langs. De computerkennis daar was op het niveau van het wonder van de muis. Dat je de cursor op het scherm met je hand kon bewegen was al een groot avontuur.”Stroom niet gewoonEind 2006 richtte Frank samen met een collega en zijn Zuid-Afrikaanse buurvrouw, ook al actief met hulpprojecten, de stichting FISH op. Meer projecten volgden, waaronder een vergelijkbaar project in Oeganda, met twintig computers voor een school. Frank: “Daar ben ik afgelopen maart geweest. Je maakt de gekste dingen mee. Door het aanzetten van de pc’s daar werd het stroomverbruik van de school opeens heel hoog. In een dorpje op het platteland is het verbruik van al die computers relatief groot, en dat trok nogal de aandacht van de leverancier. Die zag daar een paar moderne computers draaien en een paar blanken erbij, en die rook geld. De stroom werd dus uitgeschakeld door de energieleverancier en na lang touwtrekken en wat geld onder tafel is de spanning er weken later weer opgezet. Daar houd je geen rekening mee. In de tussentijd is een generator aangerukt om een voor een de pc’s te installeren. De les: stroom is in Afrika niet altijd gewoon.Toen ik in Kenia terugkwam voor een follow-up, stond een aantal pc’s uit. Waarom? Omdat het pijltje op het scherm stil stond. Na onderzoek bleek dat de muizen veel stof hadden opgegeten en dat daardoor de balletjes onder de muizen moesten schoongemaakt. Dat wisten ze niet. Pc’s naar Afrika brengen vergt dus veel meer dan alleen het transport. Denk aan blikseminslag, wat zekeringen ertussen noodzakelijk maakt. Verder zijn computers geld waard, dus inbrekers liggen altijd op de loer. En ten slotte, de gebruiks- en onderhoudskennis. Dat moet je overbrengen om de gebruikers niet afhankelijk van de donor te laten zijn.”Kleine dingenKende Frank Afrika eerst alleen als toerist, inmiddels gaat hij er dit jaar voor de vierde keer voor een project heen. Ditmaal voor het inrichten van een internetcafé in de Oegandese school. Dat kunnen ze dan exploiteren voor extra inkomsten om leraren en lesmateriaal te betalen. “Een eerste vervolgstap van de stichting, naast het monitoren van de lopende projecten, is het portfolio uit te breiden naar meerdere landen. En ten tweede kennisoverdracht. Scholen en organisaties kunnen veel meer uit hun computers halen als ze weten hoe ze met bijvoorbeeld HTML, e-mail en internet kunnen werken. Hiervoor ben ik van plan om binnen Macaw mensen bereid te vinden om een à twee weken naar een project te gaan, om daar les te geven in gebruik en beheer. De reis betalen ze zelf, de stichting verzorgt het verblijf en lesmateriaal.”Over zijn beweegredenen om zich voor andere mensen in te zetten, zegt Frank: “De westerse wereld is aardig verwend. Er is soms erg weinig waardering voor kleine dingen. Als je niets hebt, is zoiets als een pc een wonder en de blijdschap en waardering is enorm, vaak alleen al voor het feit dat je er sowieso bent. Belangrijk is natuurlijk dat je inbreng ook een verschil maakt. Neem bijvoorbeeld printers. Hiermee besparen de leraren enorm veel tijd. Voorheen schreven ze het lesmateriaal over en nu kunnen ze het eenvoudig reproduceren. Met simpele, kleine dingen iets bereiken, geeft een enorm goed gevoel.”meer info www.stichtingfish.org