Googelen (2)

Googelen wordt op twee manieren gebruikt. In het Nederlands wordt het vooralsnog alleen gebruikt, althans bij mijn weten, voor ‘zoeken op internet’ (in feite: ‘zoeken op internet met behulp van Google’). Maar in de Verenigde Staten kent ‘to google’ inmiddels een tweede betekenis, namelijk: ‘op internet informatie nazoeken over een potentiële partner’. Het rare is nu dat Google bezwaar maakt tegen die tweede betekenis. Althans, dat stond een tijdje terug in Het Parool en in The Guardian. ‘‘The Word Spy’, een site die de opkomst van nieuwe woorden in kaart brengt,’ schreef Het Parool, ‘heeft al een advocaat op de stoep gehad. Ze mogen de term ‘google’ uitleggen, maar alleen als ‘zoeken op internet met Google’.’ Kennelijk wil Google dus voorkomen dat googelen straks wordt gebruikt voor ‘(via internet) zoeken van informatie over een potentiële partner’. Op dit punt zeg ik: ze zijn hartstikke gek geworden. De gedachte bij Google zal zijn: zolang googelen in verband wordt gebracht met zoeken op internet, zitten we goed want dan kun je dit werkwoord beschouwen als gratis reclame. De weerzin tegen die tweede betekenis snap ik niet goed. Misschien zijn ze bang dat ‘to google’ straks in de Verenigde Staten wordt gebruikt voor ‘nazoeken van informatie over een potentiële partner’ in het algemeen, of omdat ze vinden dat dit zoeken van persoonlijke gegevens iets stiekems heeft. Hoe dan ook maken ze zich ­ taalkundig gezien ­ druk om het verkeerde. Immers, het is natuurlijk veel vervelender als mensen googelen gaan gebruiken voor ‘nazoeken op internet’ in het algemeen (‘google dit even op AltaVista’), dan dat ze dit werkwoord in verband brengen met het nazoeken van informatie over een mogelijke partner. Bovendien is die laatste betekenis slechts een specifieke toepassing van ‘zoeken op internet’ in het algemeen. Mijns inziens slaat het dus nergens op om bezwaar tegen het een te maken en het andere te gedogen. Maar goed, wát ze ook doen bij Google, het is een ontwikkeling die ze moeilijk tegen kunnen houden. Ik merk dat steeds meer mensen internet gebruiken om even snel wat basisinformatie op te zoeken over mensen die ze hebben gesproken of ontmoet. Ik doe dat zelf ook steeds vaker, en altijd met Google, want vooralsnog zweer ik bij die zoekmachine. Tot nu toe heb ik dit nooit googelen genoemd, maar vanaf vandaag ga ik daarmee beginnen en ik zie dat ik lang niet de enige ben. Ik kwam zelfs al de spellingvariant ‘koekelen’ tegen. Kortom: ik vermoed dat ze bij Google straks nog een hele dobber krijgen aan hun eigen populariteit. Reacties en aanvullingen naar e.sanders@wkths.nl