JavaOne: meer functionaliteit en minder marketing
“De mobiele telefoon is de redding van Java en andersom”, analyseert technisch directeur Jack Schwartz van Passport Corporation. Dat de live-presentatie van zijn Java-software zojuist is mislukt omdat het draadloze netwerk gestoord werd door een naburig ander netwerk, mag daar niets aan veranderen. Schwartz wilde met zijn software via een iPAQ-handheld-computer aandelen kopen en verkopen. Hij is overtuigd dat Java op mobiele apparaatjes als de iPAQ een grote toekomst heeft. De toepassing van Schwartz combineert twee van de belangrijkste trends op JavaOne, de beurs voor Java-ontwikkelaars die deze week in San Francisco gehouden wordt: zakelijke toepassingen en Java op mobiele apparaten. De taal wordt nu in de eerste plaats gebruikt voor toepassingen op het web. Daarnaast is Java de standaard bij smartcards. De twee nieuwe markten moeten ervoor zorgen dat de programmeertaal zijn voorsprong op.Net van Microsoft vasthoudt. Hype Na de hype rond Java van de afgelopen jaren, concentreerde JavaOne zich dit jaar weer op concrete toepassingen. “We gaan ons dit jaar op JavaOne meer richten op de ontwikkelaars en minder op de marketing”, benadrukte Patricia Sueltz, general manager van Suns softwaredivisie, in haar keynote. Een rondgang over de beursvloer bevestigt de kansen op de markt voor zakelijke toepassingen en voor mobiele apparaten. Het grootste deel van de exposanten richtte zich óf op mobiele, óf op zakelijke toepassingen. Vooral bij de mobiele telefoon heeft Java een hoop goed te maken. De afgelopen jaren heeft Sun Microsystems flink gejubeld over de geweldige mogelijkheden, maar de beloofde doorbraak is voorlopig uitgebleven. Om Java op een telefoontje mogelijk te maken, moet deze worden uitgerust met Java Virtual Machine. Alleen de duurdere modellen beschikken voorlopig over voldoende rekenkracht. De aanbieders van de zakelijke toepassingen verwijten hun mobiele collega’s dan ook dat zij hun producten nog altijd te veel hypen. De ontwikkelaars presenteren op de beurs vooral testprogramma’s en andere hulpmiddelen bij de ontwikkeling van Java-applicaties op mobiele apparaten. Het ontbreekt aan concrete toepassingen. “De mobiele markt loopt nog te veel op de zaken vooruit. Ze kunnen nog niets laten zien”, vertelt senior sales engineer Richard Neal van Versata. Siemens, die binnenkort zijn eerste mobiele Java-telefoons uitbrengt, gokt vooral op spelletjes. Filteren De ontwikkelaars van bedrijfsapplicaties zijn wat dat betreft verder gevorderd. Diverse bedrijven presenteren JavaOne-modules die ontwikkelaars bij hun eigen software kunnen inbouwen. Zo verkoopt Versata een Java-module om een selectie te maken binnen een database, bijvoorbeeld om bij een bank alle klanten met een vermogen van meer dan een ton uit te filteren. Andere bedrijven bieden bijvoorbeeld een grafische module om grafieken te tekenen (Quadbase systems), of een module die de installatie van programma’s regelt (ZeroG). De ontwikkelaars van mobiele toepassingen hebben weliswaar nog te maken met scepsis over de vraag naar hun programma’s, maar het is de vraag of hun collega’s van de zakelijke toepassingen een rooskleuriger toekomst tegemoet gaan. Op mobiele apparaatjes zijn er geen concurrenten van betekenis, terwijl Java in de markt voor zakelijke programma’s moet opboksen tegen Microsofts.Net. Veel ontwikkelaars beschouwen dat als een strijd die niet te winnen is.