Kwaliteit management bepalend voor succes
De eerste keer werd Hondebrink als ex-ondernemer topambtenaar op het ministerie van Economische Zaken als Hoofd Elektronica Industrie. Binnengehaald door directeur-generaal Industrie en Diensten Mich van der Harst, ‘de Keizer van Nederlands oude economie’ zoals Hondebrink hem noemt. Het eerste wat Hondebrink op die post deed, was ervoor zorgen dat software niet langer werd uitgesloten door de WBSO (Wet Stimulering Speur- en Ontwikkelingswerk). Ook was hij de bedenker van en verantwoordelijk voor Twinning. Na zijn vertrek bij het ministerie in 1998 was Hondebrink onder Roel Pieper senior vice-president e-commerce bij Philips en daarna twee jaar verantwoordelijk voor de Europese e-business van het Amerikaanse i2 Technologies. Hier ging hij uiteindelijk weg vanwege een verschil in inzicht over het Europese beleid van de onderneming. Management-audit Hondebrink gaat zich bij Ray & Berndtson in Heemstede naast Executive Search meer richten op de topmanager en het managementteam in de hightech en de overheid. Hij gaat gebruik maken van ‘Human Asset Review’, een voor Nederland nieuwe review-methodiek. Hondebrink: “Het is een proces in het verlengde van executive search, met de strategie van een onderneming als uitgangspunt. Wij voeren een soort ‘management-audit’ uit en zoeken desgewenst de in het managementteam nog ontbrekende kwaliteiten erbij.” Volgens Hondebrink gaan technische- en marktontwikkelingen vooral in de hightech steeds sneller en hebben managementteams steeds meer moeite die ontwikkelingen afdoende het hoofd te bieden. “Innovatiecycli worden onder invloed van technologische ontwikkelingen steeds korter. Tegelijk wordt de impact van die cycli groter. Kijk naar wat er rond UMTS is gebeurd. Grote telecombedrijven kwamen in de gevarenzone terecht. Er zit een financiële rem op de technologische ontwikkelingen in breedband die onder andere omstandigheden nog sneller zouden kunnen gaan. Bepalend is hoeveel innovatie een markt kan absorberen.” “Bovendien laat de louterende werking van de recessie zich ook op managmentniveau voelen. De afgelopen jaren is er ‘voor-de-wind’ op veel plaatsen te pragmatisch en kort door de bocht gehandeld. Zo blijken veel ICT-systemen een kaartenhuis. Er zijn in het recente verleden veel problemen gecreeërd en die komen nu naar boven. Ik ben dat sinds mijn aantreden al verschillende malen tegengekomen: CIO’s die de problemen van hun voorgangers op moeten lossen. Extra lastig is dat zo’n CIO dan vaak te maken heeft met een ‘board’ met boter op het hoofd, die het heeft laten gebeuren.” Mooi weer Het functioneren van de executives staat volgens Hondebrink onder toenemende druk. “Met mooi weer manager zijn lukt vaak wel. Juist als de wind tegen zit en de temperatuur daalt, wordt het moeilijk. Er worden nu hogere eisen aan het managementteam gesteld. Slechte prestaties worden minder of niet getolereerd, vooral niet in de Angelsaksische bedrijfscultuur. Na de ontnuchtering volgt een professionaliseringsslag waar we met ons allen veel van kunnen en moeten leren. De profielen van executives zijn aan het veranderen onder invloed van deze ontwikkelingen. Gebrek aan teamgeest kan de prestaties van een managementteam onder druk zetten. Een CEO met entrepreneursbloed heeft misschien twintig goede ideeën in een jaar. Maar als de uitvoering van geen enkel idee goed van de grond komt gaat het mis. Met hem èn de onderneming. Als er geen goede afspraken worden gemaakt of als de gekozen strategie niet door het hele team wordt omarmd, verliest de onderneming zijn ‘competitive edge’. Als er in het managementteam onvoldoende onderling vertrouwen bestaat, is het lastig daar nog een vinger achter te krijgen. Uitgaande van de strategie van de onderneming èn de marktsituatie gaan we tussen de vaardigheden, attituden en de belangen op z0ek naar de goede combinatie van karakters en competenties die nodig zijn om het doel van de onderneming te bereiken. Veel managers beschouwen een review echter als een regelrechte bedreiging, in plaats van een kans om te leren, meent Hondebrink. Dat is volgens hem ook de reden dat de management-audit in Nederland nog niet erg aanslaat, vergeleken met de rest van Europa, waar Ray & Berndtson al tweehonderd opdrachten van het type Human Asset Review heeft uitgevoerd, vooral in Oost-Europa. In Nederland nog niet één.