Lawson geeft een nieuw bureaublad aan ERP-gebruikers
De Lawson Smart Office is een optionele interface die het gehele bureaublad bestrijkt en die volgens het bedrijf vorm geeft aan wat Forrester de ‘information workplace’ noemt.
Daarin worden portal-functionaliteiten, samenwerking, productiviteitstools en content management min of meer naadloos geïntegreerd. In dit geval zijn bijvoorbeeld de data uit een van de applicaties van de S3-suite (en/of de M3-suite, het vroegere Movex van Intentia) met een muisklik in een Excel-spreadsheet te openen. De gegevens blijven daarin ‘online’; als een andere medewerker het spreadsheet wil openen (bijvoorbeeld via de ook ingebouwde MS Groove-optie waarmee documenten on- en offline zijn te delen), moet hij eerst inloggen, waarna de gegevens in het spreadsheet meteen worden ververst.
Workflow-meldingen (bijvoorbeeld een goedkeuring die moet worden gegeven) verschijnen naar keuze in Outlook of in een ‘inbox’ op het bureaublad. De Lawson-schermen zijn in Smart Office door de gebruiker aan te passen. Elementen zoals grafieken uit rapportages kunnen op het bureaublad gesleept worden om tijdelijk te bewaren.
De nieuwe interface doet in één keer wat grote concurrent SAP in twee verschillende initiatieven heeft gedaan; die heeft de grafische interface Muse ontwikkeld op basis van de concurrerende grafische technologie van Adobe, en de Microsoft-integratie die met Duet is gerealiseerd. Smart Office is gebouwd met Windows Presentation Foundation en Silverlight, technologie van Microsoft waarmee grafische flexibiliteit en gegevensintegratie met elkaar gecombineerd kunnen worden. Momenteel is alleen Yahoo bezig zijn instant-messaging-client met deze technologie te herbouwen. Smart Office is voor het eind van mei beschikbaar voor de klanten van Lawson.
Forrester Research bepleitte vorige week in een rapport overigens enige terughoudendheid met het vervangen van de traditionele Windows-clients door zogeheten ‘rich internet applications’ (RIA’s). De analistenorganisatie ziet bij een aantal softwareleveranciers de neiging ‘web 2.0’-achtige interfaces voor hun bedrijfsapplicaties te maken, vaak gebaseerd op een bepaalde combinatie van Ajax-technologieën. De beperkingen van die technologie – traagheid, browserincompatibiliteiten – maken Ajax-interfaces minder geschikt voor de veelvuldige gebruikers van de traditionele bedrijfsapplicatie-clients, de ‘power users’. Alleen zeer infrequente gebruikers zijn eigenlijk tevreden over de Ajax-interfaces die in browsers draaien. Wel ziet Forrester-analist Stefan Ried de nieuwste generatie technologie zoals die van Adobe (AIR), Microsoft (WPF/Silverlight, gebruikt voor Lawsons Smart Office) en Sun (JavaFX) als kandidaten voor de bouw van RIA’s buiten de browser om. De grotere ERP-leveranciers zouden deze technologieën zeker moeten overwegen. Voor de kleinere leveranciers van bedrijfsapplicaties – die vaak onderdeel willen worden van het ecosysteem van een grotere – is het even afwachten wat de grote jongens doen.
/f.blankena@sdu.nl
pag.9 ‘In beperking toont zich de meester’