‘Rijk van geest, maar geen cent te makken’

Wisselwerking Volgens de minister is de wisselwerking tussen onderzoeksinstellingen en bedrijfsleven van cruciaal belang als zij echt innovatief en economisch bezig willen zijn. Omdat in zo’n symbiose onderzoek waar niet op korte termijn geld uit te slaan is wellicht minder belangrijk wordt, benadrukte Van der Hoeven nog eens het belang van fundamenteel ICT-onderzoek op de lange termijn. “De onderzoekers moeten zich daarbij wel laten inspireren door maatschappij en bedrijfsleven.” Overheid en bedrijven financieren volgens het ministerie van OC&W respectievelijk 36 en 50 procent van het onderzoek in Nederland. De andere financiers zijn charitatieve fondsen, buitenlandse bedrijven en de EU. “De basismiddelen voor onderzoeksinstellingen zijn onvoldoende”, zegt Paul ’t Hoen, voorzitter van het ICT-Forum, een denktank voor ICT-onderzoek, tijdens de openingssessie van het ICT-Kenniscongres. Molensteen Bij aanvullende financiering van onderzoeksprojecten ten gunste van het bedrijfsleven verlangt de overheid een evenredige bijdrage van de onderzoeksinstelling. Die bijdrage komt uit de basismiddelen en dat kan gevolgen hebben voor het fundamenteel onderzoek. Volgens Paul ’t Hoen, begint dit ‘matchingsysteem’ de onderzoeksinstellingen als een molensteen om de nek te hangen. Dat de basisfinanciering van onderzoeksinstellingen deze regeringsperiode extra onder druk staat benadrukt minister Van der Hoeven nog maar eens. “Aan bezuinigingen op onderwijs valt niet te ontkomen.” Gezonde toekomst Directeur Generaal Innovatie Rein Bemer van het ministerie van Economische Zaken probeert de aanwezigen nog op te beuren met zijn variant op het oude gezegde ‘achter de wolken schijnt de zon’. Het is volgens Bemer voor de ICT-sector niet zo erg als de nieuwe economie in het slop zit, KPN 9 miljard euro afschrijft en bij diverse ICT-bedrijven mensen op straat komen te staan. “Dat is geen reden om negatief te zijn. Een shakeout kan geen kwaad. Dan wordt de basis voor een gezonde toekomst gelegd.” De conjunctuur zal immers weer omhoog gaan. Bemer weet alleen nog niet wanneer. De directeur generaal neemt overigens waar voor zijn baas, minister Heinsbroek, die opvallend afwezig is op het mede door zijn ministerie georganiseerde symposium. Volgens Bemer blijft de regering investeren in ICT. Wel gaat zij ‘slim’ investeren in bijvoorbeeld infrastructuur. Ook Bemer vindt dat hij iets over het fundamenteel ICT-onderzoek moet zeggen. “EZ wil niet dat het onderzoek gestuurd wordt door het bedrijfsleven. Onderzoek om het onderzoek is echter niet wenselijk.” “De wetenschappelijke wereld is rijk van geest, maar heeft geen cent te makken, hield mr. E.M. d’Hondt, voorzitter van de vereniging van universiteiten VSNU de zaal, maar in het bijzonder minister Van der Hoeven voor. (“Daar zal ik de komende tijd nog regelmatig met u over spreken.”) In de wandelgangen van het congres gaat het netwerken tussen de uitwisselbare mantelpakken en kostuums van universiteiten en bedrijfsleven gewoon door. “Hé, jij ook hier? Alles goed bij jullie?” “Beetje druk alleen.”