SARA koopt supersnel cluster
Het Nationaal Rekencluster staat opgesteld op de vestiging van Sara in Almere. Om ook de hoofdvestiging in de Amsterdamse Watergraafsmeer van de nieuwe rekenkracht te laten profiteren zijn beide locaties gekoppeld via een breedbandige glasvezelverbinding. Deze laatste is redundant uitgevoerd, om zo min mogelijk last te hebben van externe storingen. Sara stelt de rekenkracht via de stichting Nationale Computer Faciliteiten (NCF) ter beschikking aan de wetenschappelijke wereld in Nederland. Ook de stichting National Bioinformatics Center gaat applicaties aanbieden op het cluster. Daarbij gaat het vooral om het verwerken van grootschalige simulaties op het gebied van Life Sciences (biologie). Tenslotte zal het cluster een grote rol gaan spelen in het programma Computational Life Sciences, een initiatief van NWO. De systemen in het cluster leveren samen een rekenvermogen van 1,8 biljoen berekeningen per seconde (teraflops). Door speciale geoptimaliseerde software te gebruiken kan dit nog worden vergroot tot meer dan 3 teraflops (3 biljoen bewerkingen met drijvende komma per seconde). De theoretische piekprestatie ligt op 3,74 teraflops en dat is beduidend meer dan het vermogen van de Teras, voorheen de snelste computer van Nederland. De snelste supercomputer van dit moment is deze week in gebruik genomen door Nasa. Volgens het Amerikaanse ruimtevaartbureau presteert dit apparatuur met zestien van de twintig te installeren modules al 42,7 teraflops. De Japanse Earth Simulator van NEC, sinds juni 2002 de snelste ter wereld, heeft een constante verwerkingssnelheid van 35,86 teraflops. NEC komt binnenkort met een super van 58 teraflops.