Spraaktechnologie is must voor inlichtingendiensten

Dr. Neustein is ervan overtuigd dat spraaktechnologie van cruciaal belang is in de inlichtingenstrijd tegen terrorisme. Volgende week verdedigt ze haar stelling tij- dens de zevende gespecialiseerde SpeechTek Conference die plaatsvindt in New York. Verrassend is de stelling niet. Darpa (Defense Advanced Research Projects Agency), de subsidietak van het Amerikaans militair apparaat, investeert sinds het begin van de jaren zeventig massaal in spraak- en taaltechnologieën. Technologie van het voormalige Dragon Systems en van vele andere spraakbedrijven is intensief gebruikt tijdens de golfoorlog en de oorlog in Kosovo. Opvallend genoeg is Darpa op zijn web- site heel openhartig over het militaire gebruik en de subsidiëring van spraak- en taaltechnologieën. Volgens Dr. Neustein is er nu nieuwe spraaktechnologie die een beter resultaat geeft in het uitfilteren van onderschepte communicatie. Sequence Package Analysis gaat volgens de Neustein voorbij aan de voorspelbare tekorten van het momenteel in zwang zijnde ‘Word Spotting’. Communicatie, die door inlichtingendiensten is onderschept, wordt hierbij onderworpen aan een geautomatiseerde taalkundige analyse. Het vinden van zorgwekkende woorden staat daarbij centraal. Het spotten van woorden is thans gangbaar omdat het inlichtingendiensten in staat stelt om de hoeveelheid menselijke arbeid die gepaard gaat met de controle van verdachte communicatie drastisch te verminderen. Kritisch Dr. Neustein zegt dat een nieuwe benadering op basis van artificiële intelligentie het machinaal verwerken van natuurlijke taal verhoogt. Neustein: “We kunnen thans de motivatie, de intentie en de emotionaliteit uit een gesprek filteren. Wanneer terroristen over hun plannen discussiëren onthouden zij zich als vanzelfsprekend van het gebruik van sleutelwoorden die de overheden zouden kunnen alarmeren. Maar zij volgen desalniettemin een patroon van logische verbanden dat wordt gekenmerkt door een verhoogd gebruik van voornaamwoorden. Een systeem voor spraakherkenning dat gebruik maakt van Sequence Package Analysis kan terrorismeplannen traceren door de logische verbanden te isoleren waarin het verhoogd voorkomen van voornaamwoorden kan worden vast gesteld.” Geen toeval Een aantal spraakmarktanalisten wijst erop dat het idee van Dr. Neustein slechts één van talloos veel spraaktechnologische visies betreft die ingezet kunnen worden in de strijd tegen het terrorisme. Judith Markowitz, onafhankelijk consulent en auteur van Using Speech Recognition, laat desgevraagd weten dat er thans al continue spraakherkenning bestaat waarmee het geluid van verschillende sprekers tegelijk kan worden getranscribeerd. Markowitz: ‘Er is ook al spraaktechnologie op de markt die audio-input indexeert zonder gebruik te maken van spraakherkenning. Geen van deze technologieën maakt gebruik van Word Spotting.’ Ook geautomatiseerde vertalingen behoren tot het kennisdomein van het militaire apparaat. Het is geen toeval, zeggen waarnemers, dat AppTech, dat de kritische taalparen Arabisch-Engels maakt, in Washington D.C. gevestigd is. In de schaduw van het militaire apparaat dus. AppTech is een onderdeel van het noodlijdende Lernout & Hauspie Speech Products. Zolang L&H in surséance van betaling verkeert kan de Amerikaanse overheid AppTech geen opdrachten verstrekken. Mede om die reden werkt L&H aan een management buy-out voor AppTech.