Terug naar het kostenbesef

Het neemt niet weg dat IT net zo gevoelig is geworden voor conjunctuurschommelingen als andere investeringen. In de tijd waarin met een paar simpele rekensommen kon worden aangegeven wat automatisering zou opleveren in termen van kostenbesparingen, namen de investeringen ook in tijden van economische tegenwind toe. Nu lopen de investeringen echter terug. Marktonderzoeker META GROUP heeft vastgesteld dat de helft van de CIO’s (chief information officers) het dit jaar met kleinere budgetten zal moeten doen. De uitgaven voor technologie zullen dit jaar met twee procent afnemen. Vorig jaar was er nog sprake van een groei met acht procent. De uitbundigheid van het eind van de jaren negentig -veroorzaakt door de zeldzame samenloop van economische groei, dotcom-hype en systeemaanpassingen door de eeuwwisseling en de euro- heeft plaatsgemaakt voor soberheid. Met die soberheid, zegt het magazine DARWIN, valt overigens nog veel te winnen. Toen het niet op kon en elk IT-investeringsproject, hoe slecht onderbouwd ook, kon worden uitgevoerd is er veel ‘redundantie’ in huis gehaald. De aanbeveling van Darwin luidt: Investeer in optimalisatie van de bestaande systemen. Het blad geeft een paar voorbeelden. Ondernemingen doen er goed aan de bandbreedte van hun netwerken eens wat beter te beheren. Zeventig procent van de data die over bedrijfsnetwerken worden verstuurd zijn herhalingen. In plaats van meer geld te spenderen aan meer bandbreedte, zou software moeten worden aangeschaft die prioriteiten toekent aan soorten data: tekst e-mails hebben voorrang boven video, elektronische felicitatiekaarten moeten wachten tot de feestelijke gebeurtenis is verjaard. Investeringen in dit soort software hebben een terugverdientijd van drie tot vier maanden. In dezelfde categorie valt ‘policy-based network management’. Vastgelegd wordt welke bedrijfsonderdelen of applicaties op welk tijdstip van de dag voorrang hebben. Bijvoorbeeld: Netwerkbeheer stelt vast wanneer klanten contact zoeken en geeft op die tijdstippen voorrang aan de CRM-applicatie. Ook met data-opslag is veel te verdienen. De afgelopen jaren hebben we dramatische kostprijsverlagingen van opslagsystemen kunnen waarnemen. De idee heeft postgevat dat het eigenlijk niks kost. Fout, zegt Darwin. De beheerkosten van elke opslageenheid zijn acht keer de prijs van het fysieke systeem. Veel te vaak worden dezelfde data enkele keren opgeslagen of worden gegevens bewaard die helemaal niet bewaard hoeven worden. Tot slot zou eens gekeken moeten worden naar de internetprestaties. Bedrijven hebben daar tot nog toe geen invloed op. Dataverkeer via het internet wordt afgewikkeld via het twintig jaar oude Border Gateway Protocol (BGP). Het probleem met BGP is dat het altijd kiest voor de kortste route in plaats van, bijvoorbeeld goedkopere of snellere routes. Er is echter hardware in de maak waarmee de gebruiker de voor hem optimale route kan kiezen. CIO-Magazine mag een dramatische verandering van de aard van IT-investeringen waarnemen, de komende tijd zullen de IT-budgetten toch voor een groot deel worden gericht op kostenbesparingen en efficiencyverbetering.