Unix-leveranciers in de aanval

De op handen zijnde vernieuwingen komen voort uit een poging van de Unix-fabrikanten de besturingssystemen van Linux en Windows tegenstand te bieden. Terwijl op de markt voor besturingssystemen het aandeel van Unix in 2000 groeide van 54 naar 57 procent, was Linux in 2000 wereldwijd goed voor 27 procent van de nieuwe licenties voor besturingssystemen en sleepte Microsoft 41 procent van alle licenties in de wacht, zo meldde marktonderzoeksbureau IDC. Solide De fabrikanten zijn nu bezig met het ontwerpen van meer solide versies van Unix, die een mainframeachtige stabiliteit bieden voor de volgende generatie besturingssystemen, aldus de fabrikanten. IBM bijvoorbeeld, stelt dat het met AIX de Solaris-versie van Sun Microsystems en de HP-UX-systemen van HP voorbijgestreefd is, door 64-bit Java-technologie beschikbaar te stellen via het AIX 5L Unix-besturingssysteem. Terwijl Sun erkent dat het met een bètaversie momenteel over een vergelijkbare technologie beschikt, stelt IBM op dit moment een gratis te downloaden versie beschikbaar van zijn AIX developer-kit, de Java 2 Technology edition, voor AIX 5L. Rod Adkins, algemeen directeur van IBM eServer, zegt dat gebruikers met deze versie 64-bit Java- applicaties kunnen ontwerpen en laten draaien, terwijl ze de Application Program Interfaces (API’s) gebruiken van Java 1.3. Adkins meldt ook dat de 64-bitcode voor Java “een nieuw schaalbaarheidsniveau biedt voor datagevoelige bewerkingen, zoals bij grote databases van bedrijven en wetenschappelijke berekeningen, die veel geheugenruimte vragen.” IBM’s AIX 5L laat eveneens het beheer toe van zowel Unix- als Linux-toepassingen. Met deze release, zo beweert IBM, wordt AIX uitgebreid met API’s en header files, die het voor Linux-toepassingen mogelijk maken om op AIX te draaien via een eenvoudige hercompilatie. Het besturingssysteem kan ook systemen aan die werken met, maximaal, 32-processors en een geheugen van 256 GB. Fusie Analisten zeggen dat de branche goed in de gaten moet houden hoe de onlangs aangekondigde fusie van HP en Compaq de producten van elk van de bedrijven gaat beïnvloeden. “We verwachten dat ze een brede Unix-integratie (HP-UX en Compaq’s Tru64) zullen afkondigen en beide fabrikanten hebben al afspraken gemaakt over het gebruik van Intel-poorten”, zegt Jack Gold, analist bij de Meta Group. “Maar we denken dat het resultaat ongeveer 80 procent HP zal zijn (dankzij de bredere ondersteuning van HP-UX door onafhankelijke softwareleveranciers) en ongeveer 20 procent Compaq (inclusief de clusteringsmogelijkheden van Tru64, de beste in zijn soort).” Ondertussen hebben de Unix-klanten van Compaq een hevige aanval geopend op het bedrijf. Een voorbeeld is een berichtje in een gebruikersforum van Compaq Unix op internet, Tru64.org, van een gebruiker, die klaagt: “Ik ben een trouwe Tru64-fan, de enige Unix die ik gebruik, maar nu zou ik niemand aanraden zijn geld te steken in Tru64, het zal een wisse dood sterven.” Een andere gebruiker stuurde dit mailtje: “De winnaars van deze fusie zijn niet HP of Compaq, die zich niet lijken te realiseren dat een fusie waarbij een groot gedeelte van de producten en medewerkers gelijk aan elkaar zijn, géén goede zaak is. Het zijn IBM en Sun die als winnaars uit de bus komen.” Een expert op Unix-gebied, Terry Shanon, auteur van de nieuwsbrief Shannon Knows Compaq, meent dat op dit moment Tru64 het beste Unix-systeem ter wereld is. “Maar de naderende integratie van Tru64 en HP-UX, dát is een ander verhaal”, zegt hij. “Ik denk dat Tru64 Unix het meeste voordeel zal halen uit de architecturale overgang”, zegt Shannon. “Tru64 heeft een aantal zeer belangrijke verbeteringen aangebracht op de toepassingen voor clustering, schaalbaarheid en single-system image, waarbij verschillende toepassingen of systemen ogenschijnlijk een eenheid vormen.” Volgens Shannon heeft Compaq onlangs een enorme hoeveelheid aan Tru-64 gerelateerde verbeteringen aangekondigd, inclusief ondersteuning voor Oracle 9i, de mogelijkheid voor het online toevoegen of verwijderen van CVE’s en een toepassing om tegen weinig kosten te kunnen clusteren. Het veiligheidsaspect is een ander voordeel van Unix, zo meent hij. “In de afgelopen elf maanden heeft Win2K 1872 veiligheidswaarschuwingen doorgekregen via CERT, de Amerikaanse instelling tegen computercriminaliteit, terwijl Tru64 tachtig tips kreeg in vijf jaar.” Hij betoogde dat wanneer de fabrikanten van wat hij noemde ‘echte’ ondernemingsbesturingssystemen dat bekend zouden maken “het eindelijk eens tot iedereen zou doordringen.” Terwijl de fuserende bedrijven hun zeven besturingssystemen aan het inventariseren zijn, inclusief HP-UX, maakte een vertegenwoordiger van HP tijdens een bijeenkomst bovendien bekend dat het bedrijf “nog geen aanwijzingen geeft voor wat er staat te gebeuren met Tru64 of HP-UX.” Hij zei dat de bedrijven geen mededelingen doen totdat plannen om de klanten te laten overstappen aan de orde zijn. Indringers Desalniettemin bevat het meest recente besturingssysteem van HP, HP-UX 11i, toepassingen voor het ontdekken van indringers en ondersteuning voor Nokia’s Wireless Access Protocol (WAP) en internet-gerelateerde producten, zoals een Apache Web server. HP-UX 11i laat 256-processors draaien, met alles wat daaronder zit, terwijl HP-UX 11.0 hoogstens 128-processors toelaat. Met het besturingssysteem, dat loopt op PA-RISC en Itanium-processors, kunnen native Linux-toepassingen draaien op 64-bit Itanium-servers, wanneer deze beschikbaar komen, zonder dat een hercompilatie nodig is. Ook wordt verwacht dat HP zijn volgende UNIX-versie, die komend jaar uitkomt, uitbreidt met Mobile Ipv6 voor draadloze toestellen en 32-wegclustering introduceert. Marktleider van Unix-systemen, Sun, is ook zijn product aan het opwaarderen. Sun heeft een update uitgebracht van Solaris 8, zijn versie van het Unix-besturingssysteem. Solaris 8 kan webpagina’s sneller distribueren en is makkelijker te hanteren, zo beweert het bedrijf. De update bevat ook een verbeterde Live Upgrade-toepassing, die ervoor zorgt dat een update plaatsvindt op een aparte partitie van de harde schijf terwijl de computer blijft draaien. En wat meer is, Sun is van plan dit najaar een bètaversie uit te brengen van Solaris 9, die ondersteuning voor Jini bevat. Dat is een op Java gebaseerde technologie, die webapplicaties met elkaar verbindt en netwerkdiensten levert. Specifiek aan de volgende versie van Solaris zijn een optimalisatiecode voor Oracle’s middleware evenals verbeterde beschikbaarheid en betere beheersmogelijkheden voor de nieuwe, op UltraSparc III gebaseerde serverlijn, waarin de opvolger van Sun’s E 10000 server, de Starcat, is opgenomen.