Virtualisatie is consolidatie

Onafhankelijk analistenbureau IDC heeft natuurlijk zijn eigen belang bij een groeiende virtualisatiemarkt. Andere onderzoekers relativeren de groei. In een recente enquête van Goldman Sachs onder honderd IT-managers van grote bedrijven overwoog krap 29 procent storage-virtualisatie in het komende jaar. "Virtualisatie betekent veel verschillende dingen", zegt Lawler. De focus van de IDC-dag was niet storage-virtualisatie, maar virtuele machines via VMWare, Microsoft’s Virtual Server of open source-alternatief Xen. Microsoft heeft recent de prijzen voor zijn Virtual Server verder verlaagd. Marktleider VMWare reageerde daar vorige week in New York op door zijn GSX Server software gratis te maken. Het product, nu herdoopt tot simpelweg VMWare Server, draait op zowel Windows als Linux. Michelle Bailey, onderzoeker bij IDC’s Enterprise Computing Group, ziet VMWare’s stap niet als teken dat belangstelling voor virtualisatie achterblijft. "De acceptatie is nog steeds erg klein in verhouding tot de markt", zegt ze, "maar de groeiverwachting is groot." Bedrijven die virtualisatie in testomgevingen hebben geïmplementeerd zijn nu klaar om de volgende stappen te zetten. Culturele horde Volgens Nick van der Zweep, HP’s hoofd voor virtualisatiesoftware, groeit VMWare jaarlijks 200 procent. "We zien vergelijkbare groeicijfers in virtualisatie in het algemeen",’ zegt Van der Zweep - een Canadees met Nederlandse ouders. Toch zou de groei groter kunnen zijn. "Cultureel is het een enorme horde om tegen een IT-persoon te zeggen dat hij zijn systemen moet delen." Zorgen van klanten op IDC’s congres concentreren zich op veiligheid, beschikbaarheid en prestaties. Die zorgen zijn niet ongegrond. Bedrijven draaien soms tien virtuele machines op één server, maar de hardware is daar nog niet op berekend. Virtuele machines hebben gemiddeld 15 procent CPU overhead. De chipfabrikanten brachten in New York verlichting. Intel maakte bekend dat klanten nu bij HP, IBM en Dell een BIOS update kunnen aanvragen om de Virtualization Technology (VT) op de nieuwste high-end Xeon processors te activeren. VT zat al op de ‘Paxville’ processors, maar serverfabrikanten hebben tot nu toe niks met de feature gedaan. Ook VMWare Server ondersteunt VT. AMD heeft aan virtualisatie gewerkt onder de codenaam Pacifica, maar dat heeft nog niet tot producten geleid. Intel’s rivaal zet nu I/O virtualisatie als troef in. Zoals verwacht maakt AMD zijn I/O specificatie beschikbaar onder een open licentie. "Dit lekte uit, dus we hebben besloten het maar officieel te maken", zegt Margaret Lewis, een strategisch softwarehoofd bij AMD. "Pacifica heeft veel voor CPU en geheugen gedaan. Nu introduceren we een open standaard om virtualisatie een realiteit te maken." I/O virtualisatie volgt "het pad dat de code volgt door onze processors." Lewis verwacht dat de eerste AMD virtualisatieproducten tegen het eind van dit jaar op de markt komen. De combinatie van gratis Vmware, virtualisatie in chips en Microsoft’s hypervisor zal het steeds simpeler maken diverse besturingssystemen op dezelfde bronnen te draaien. "Virtualisatie wordt een commodity", aldus Lawler. "De complexiteit zit in het beheer van die virtuele zones." Michelle Bailey onderschrijft die visie. "Management is het volgende strijdtoneel. De meeste virtualisatieimplementaties zijn nu nog erg statisch." Bailey verwacht dat daarin voor dit jaar verandering komt. Klanten willen flexibeler management. "Als je op een hoger niveau kijkt is creatie van de virtuele machine maar een deel van het probleem", zegt Nick van der Zweep. "Automatisering gaat een rol spelen. Je moet doelen kunnen invoeren en de software de optimale oplossing laten vinden. Met VMWare kun je drie besturingssystemen op één box draaien, maar je kunt geen service levels instellen. Je hebt niet veel knoppen waar je aan kunt draaien. Die zullen ze op den duur ook wel toevoegen." Loskoppelen HP heeft vorig jaar zomer Virtual Partitions (vPars) toegevoegd aan zijn Integrity serverlijn. HP’s infrastructuur management strategie draait om het Systems Insight Manager product. "Managementsoftware denkt nu nog dat er een probleem is als er iets uit het systeem verdwijnt", legt Van der Zweep uit. Systeembeheer moet volgens hem worden losgekoppeld van de hardware. "We hebben veel van de software volledig moeten herschrijven. We hebben nog veel werk voor de boeg." Halverwege dit jaar zal HP nieuwe producten aankondigen die worden ingebouwd in de HP Virtual Server omgeving. Virtualisatie is consolidatie volgens Sun. "En wij hebben het beste consolidatieplatform in de industrie", beweert Sun’s David Lawler. IDC’s Michelle Bailey wil nog geen winnaars aanwijzen en bevestigt slechts dat Sun met Solaris Containers een speler in virtualisatie is. Het is volgens hem nog een open veld. "VMWare heeft veel ervaring, maar IBM en HP zijn ook spelers. HP heeft veel potentieel met hun OpenView product. Virtualisatie is meestal verbonden aan consolidatie en daar heeft HP een goed programma voor. Dat is een goede benadering. Virtualisatie is een van de instrumenten die de IT manager in zijn arsenaal heeft om consolidatie te bereiken."