Wetenschappers ontraadselen nano-zonnecellen

Deze nanozonnecellen gedragen zich volgens andere wetten dan de zonnecellen op ons dak en ze laten zich door hun geringe afmeting ook lastig onderzoeken. De nanodraad zonnecel (zie foto) heeft slechts een grootte van 0.4 x 10 micrometer. Om precies te kunnen meten hoeveel licht deze zonnecel absorbeert is een opstelling nodig die al het licht dat de nanodraad niet absorbeert, juist wel detecteert.

Daarvoor hebben de onderzoekers een nieuwe techniek ontwikkeld, waarin een zogeheten 'integrerende bol' al het niet-geabsorbeerde licht detecteert. "Wij zijn gewend dat licht zich als een bundel deeltjes gedraagt, maar op de nanoschaal gedraagt het zich als een golf", zegt AMOLF-promovendus Sander Mann.

Het gevolg is dat nanozonnecellen in vergelijking met doorsnee zonnecellen veel meer licht absorberen dan je zou denken op basis van hun afmetingen, en ze krijgen een schaduw die zelfs veel groter is dan hun oppervlak. "Dat verklaart ook waarom er meer stroom uit zo'n zonnecel kan komen dan je zou verwachten", zegt Mann.