Problemen bij Worldcom stapelen zich op
Gisteren werd bekend dat de ‘creatieve’ boekhoudpraktijken van het bedrijf zich niet beperken tot de jaren 2001 en 2002, maar waarschijnlijk al in 1999 bij het toen nog gevierde telecombedrijf in zwang raakten. De nu ontdekte kunstgrepen hebben betrekking op posten met een totale omvang van zo'n 1 miljard dollar, waarmee de totale fraude naar schatting 5 miljard dollar beloopt. Daarmee lijkt een beroep op ‘chapter 11’ om bescherming te zoeken tegen schuldeisers voor Worldcom onvermijdelijk. Het bedrijf heeft officieel al ruim 3 miljard dollar aan langlopende schulden en heeft nog eens dik een miljard dollar aan onbetaalde rekeningen liggen. Daar tegenover staat zo’n anderhalf miljard aan debiteuren van Worldcom zelf, maar het bedrijf aan wie Worldcom de inning van deze rekeningen heeft uitbesteed heeft laten weten z’n werkzaamheden voor Worldcom te stoppen. Beleggers ontdeden zich massaal van hun belang in het bedrijf zodat de koers met meer dan 90 procent kelderde en gisteren met een niveau van 6 dollarcent een voorlopig dieptepunt bereikte. Deze koersdaling was voor de Nasdaq reden om aan te kondigen dat het Worldcom per eind van deze week 'van de borden haalt'. Tot overmaat van ramp is de hele affaire voor het bureau dienstenbeheer van de Amerikaanse federale overheid reden om, net als het met Enron deed, ook Worldcom op de zwarte lijst te plaatsen, zodat het bedrijf wordt uitgesloten van nieuwe overheidsopdrachten. (rza) Zie ook onze eerdere berichtgeving:Winst Worldcom was slechts virtueel - 26 juni 2002