EU: interfaces van Windows moeten gratis

Op grond daarvan kreeg Microsoft een boete opgelegd en werden er aanvullend gedragsregels opgesteld. Microsoft probeert zich nog steeds aan die veroordeling en de daaruit voortvloeiende regels te ontworstelen. Hangende het beroep moet het echter wel gevolg geven aan de missives van de Europese Commissie.

Documentatie
Eén van de eisen die de Europese Commissie stelt, is dat Microsoft documentatie van de interfaces van zijn besturingssysteem beschikbaar moet maken voor concurrenten in de applicatiemarkt. Dat moet ervoor zorgen dat concurrenten niet vanaf dag één tegen een kennisachterstand opboksen bij het ontwikkelen van applicaties voor Windows. Voor het gebruik van die informatie mocht Microsoft een redelijke vergoeding vragen.
In Microsofts gedachtenwereld zou ‘redelijk’ in dit verband zijn een vergoeding te vragen die kan oplopen tot 5,95 procent van de serverinkomsten van softwareontwikkelaars die de volledige set documentatie willen, blijkt uit het rapport van Barrett. Neil Barrett berekent dat concurrenten bij een dergelijk percentage zeven jaar nodig zouden hebben om uit de kosten te komen. Zelfs een gemiddelde licentiesom van 1 procent van de omzet zou naar zijn mening niet snel genoeg terug te verdienen zijn.
De prijzen die Microsoft wil rekenen, zijn naar Barretts oordeel dan ook zo hoog dat ze het voor geïnteresseerde concurrenten feitelijk ondoenlijk maken om een licentie te nemen op de technische informatie over de Windows-protocollen. Volgens Barret moet de Europese Commissie een vergoeding in de buurt van de 0 procent van de omzet verordonneren om concurrenten dezelfde kansen te bieden.
Die aanbeveling versterkt een conclusie die de Commissie al eerder trok: het overgrote merendeel van de protocollen die Microsoft openbaar moet maken, zou niet zo innovatief zijn dat dat een vergoeding rechtvaardigt. In 156 van de 160 claims van Microsoft is sprake van een implementatie van bestaande technologie of relatief beperkte aanpassingen op bestaande technologie door Microsoft, meent de Commissie. Die als niet innovatief aangemerkte technieken vormen de basis voor 95 procent van de licentievergoeding die Microsoft denkt te vragen.
Microsoft heeft tot 23 april de tijd om op Barretts aanbeveling te reageren. Desgevraagd verklaarde een woordvoerder van Microsoft dat zijn bedrijf het voorstel waar Barrett de staf over breekt, ‘redelijk en niet-discriminerend’ vindt.