Meer opslaan voor hetzelfde geld

Tekst: Tanja de Vrede • Illustratie: Cliffhanger Een data store van 1 terabyte was een paar jaar geleden nog aan de forse kant. Een beetje onderneming heeft nu tientallen terabytes aan gegevens per jaar op te slaan. Die groei is deels te verklaren uit de toename van het e-mail-verkeer, dat in elk geval in de VS volgens nieuwe wetten als Sarbanes Oxley opgeslagen moet worden. Ook wordt steeds intensiever gebruik gemaakt van ICT, wat weer grote bestanden oplevert die allemaal moeten worden opgeslagen. Een voorbeeld zijn de digitale röntgenfoto’s waarop veel ziekenhuizen nu overstappen. Tegelijkertijd zetten veel ondernemingen hun investeringen in ICT op een laag pitje, hoewel de investeringen in storage nog redelijk afsteken bij de rest van de ICT. IDC meldde dat ruim de helft van West-Europese organisaties zijn budget voor storage al zeker twee jaar gelijkhoudt. Eenderde laat het al twee jaar stijgen. Forrester meldde medio september dat bedrijven volgend jaar meer zullen investeren in opslag. Niettemin blijft men zorgvuldig met investeren. Dat is precies de reden waarom de markt voor opslagsoftware zeer forse groeicijfers toont. In het tweede kwartaal van dit jaar steeg de omzet in deze software met bijna 17 procent tot 1,85 miljard dollar, volgens IDC. Er is vooral meer vraag naar software voor storage resources management, waarmee je je opslagomgeving kunt analyseren zodat duidelijk wordt in hoeverre je die optimaal uitnut. De clou is natuurlijk dat bedrijven hiermee met zo min mogelijk nieuwe opslagapparatuur én mensen de explosief groeiende berg gegevens kunnen opslaan. En daarvoor is inmiddels een flink assortiment software beschikbaar, zoals programmatuur voor backups en archivering en file systems. Maar de sterkste groeier dit kwartaal was software voor het beheer van Storage Area Networks (San’s); de vraag daarnaar steeg met 36 procent. In het tweede kwartaal van dit jaar werd voor 275 petabytes aan schijfopslagsystemen verkocht; ruim 41 procent meer dan een jaar daarvoor. De omzet echter steeg aanzienlijk minder hard; van 4,7 tot 5 miljard dollar, noteerde IDC. De vraag naar externe opslagsystemen nam het sterkst toe: met 8 procent tot een omzet van in totaal 3,5 miljard dollar. Het segment van de genetwerkte opslagsystemen, dat Network Attached Storage (SAN) en Storage Area Networks (SAN) omvat, was goed voor een omzetgroei van 17,9 procent tot ruim 2 miljard dollar. Marktonderzoeker Gartner is er van overtuigd dat vooral het MKB een belangrijke groeifactor wordt voor de storagemarkt. En dat heeft grote invloed op het assortiment van de leveranciers, want het MKB heeft heel andere wensen dan de grote bedrijven die tot nu toe het speerpunt vormden van de storage-leveranciers. Analist Roger Cox stelt dat het MKB dan wel meer gaat uitgeven, maar dat bepaald niet uitbundig doet. Zij investeren alleen in opslaginfrastructuur als het gaat om projecten die de operationele kosten verlagen of om aan de overheidsregels te voldoen. Daarbij zorgen zij voor een grotere vraag naar schijfopslagsystemen die goedkope fibre channel-switches ondersteunen, host bus-adapters en iSCSI. En ze raken geïnteresseerd in SAN’s. Of liever gezegd: de SAN-leveranciers richten zich steeds meer op kleinere organisaties en toepassingen, constateert Eric Sheppard, analist bij IDC. "Tot nu toe waren deze storage area network-systemen een brug te ver voor kleinere organisaties. Vooral grote organisaties waren tot voor kort de belangrijkste klanten van San-leveranciers. Daar is nog maar weinig groei te verwachten, dus kijken ze nu naar de ‘onderkant’. San en Nas (Network Attached Storage) groeien meer naar elkaar toe. Zo heeft Dell nu een opslagserver van EMC in zijn assortiment die minder dan 10.000 dollar kost. IBM heeft eveneens plannen een laaggeprijsde iSCSI-opslagserver uit te brengen. Sheppard van IDC stelt dat het met iSCSI veel beter mogelijk is om goedkopere opslagsystemen te bouwen dan met fibre channel. "Tot nu toe miste de markt systemen met een goede, dus lagere prijs. Daar komt nu verandering in. Zeker die aankondiging van IBM is daar een duidelijk teken van." Dat mag dan zo zijn, voorlopig heeft iSCSI nog een lange weg te gaan om fibre channel te vervangen. Tot nu toe heeft iSCSI pas een marktaandeel van "minder dan 1 procent", schat Sheppard. Volgens Sheppard heeft Europa nog veel meer gebruikers die nog met direct attached storagesystemen werken dan de VS. Een overstap op network attached storage-systemen is voor veel bedrijven aan te raden omdat de groeiende berg gegevens die opgeslagen moet worden daarmee beter beheerd kan worden. Er is echter een belangrijke hobbel die genomen moet worden om massaal aan de slag te kunnen met deze geavanceerde opslagsystemen: werken met SAN of NAS vereist een grote deskundigheid van beheerders. Sheppard: "Je moet dan goed kunnen werken met het fibre channel-protocol. Dat is een complex specialisme. IT-afdelingen krijgen daar geen tijd voor om dat aan te leren. Er wordt al drie jaar lang gesneden in IT-afdelingen. Nieuwe mensen die die kennis al wel hebben, mogen niet aangenomen worden. En ondertussen blijven de terabytes groeien. Jammer. Veel gebruikersorganisaties zouden veel effciënter kunnen werken dankzij SAN of NAS. Maar door het gebrek aan gespecialiseerd personeel kunnen zijn niet van die mogelijkheden profiteren."