Minibasisstation vergroot bereik mobiel
Het apparaatje van NEC ziet eruit als een kleurige boterhammendoos met een aansluiting voor een DSL-verbinding en een voor stroom.
Daarnaast heeft het kastje een ingang waar een simkaart in kan worden geschoven. Volgens NEC wijzen de eerste tests uit dat na het insteken van de kabels, het apparaat zichzelf kan configureren na een telefoontje naar de telecomaanbieder dat het basisstation in het netwerk actief is. “In de testfase verkoopt de telecomaanbieder de kastjes nog, maar het is de bedoeling dat ze straks gewoon bij de elektronicazaak te krijgen zijn”, zei Botaro Hirosaki, Executive Vice President van NEC tijdens het Mobile World Congress in Barcelona.
Het femtocel-basisstation staat via de eigen DSL-verbinding in verbinding met de centrale van de mobiele-telefonieaanbieder. Zowel de klant als de telecomaanbieder hebben daar voordeel bij. De klant heeft in huis een uitstekende dekking en al het mobiele verkeer dat in huis plaatsvindt, belast het mobiele netwerk van de aanbieder niet. De telecomaanbieder kan dus een tarief aanbieden dat vlak tegen de tarieven op het vaste net aanligt.
De NEC-femtocellen die O2 test, ondersteunen uitsluitend 3G-verkeer. Het hoogfrequente signaal van dit verkeer heeft meer moeite door muren en vloeren door te dringen dan bijvoorbeeld de 900 MHz-signalen die in Europa nog uitsluitend voor gsm-spraaknetwerken kunnen worden gebruikt.
De eigenaar van het femtocel-basisstation kan zelf bepalen wie gebruik mag maken van de verbinding. Zo kan het gebruik worden beperkt tot een aantal toestellen op basis van hun unieke IMEI-identificatiecode. Het basisstation kan ook worden opengezet voor gastgebruik.
De industrie lijkt zich massaal te storten op de mogelijkheden van femtocellen. Volgens marktonderzoeker ABI Research is er dan ook in 2012 al een markt voor zo’n 36 miljoen femtocel-basisstations ter waarde van in totaal 4,2 miljard dollar. NEC is naast het experiment met O2 ook actief in Italië en Slowakije. Alcatel-Lucent doet onderzoek in samenwerking met Vodafone in Spanje.
Google, dat grote belangstelling heeft voor een mobiele afgeleide van zijn advertentiemodel, investeerde afgelopen zomer 20 miljoen in het Britse startersbedrijfje Ubiquisys, dat zich specialiseert in femtocel-toepassingen. Ook Motorola en Nokia zijn actief met de ontwikkeling.
/t.doorenbosch@sdu.nl