Chaos rond rechten remt adoptie van Linux in de financiële wereld
Maar het voorbeeld van de NYSE is een uitzondering. In de meeste gevallen neemt neemt Linux de plaats in van Unix of Solaris. Het open source besturingssysteem verdringt bijna nergens Windows. Het is onwaarschijnlijk dat Linux ooit als definitieve open standaard de wereld kan bevrijden van bedrijfseigen software. Daar lijkt het inmiddels ok veel minder om te gaan. Linux oif meer nog Open source is inmiddels een vehikel voor hardware, diensten en gesloten software. IBM en HP stalen er als hoofdsponsors de show mee in New York. Zij noemen Linux in een adem met grid en utility computing. Lunchspreker Stanley Young is wereldwijd hoofd financiële markten voor HP. De Brit benadrukt dat HP niet over Linux praat, maar open source in het algemeen. Het gaat HP om de ontwikkelfilosofie. Open source wint volgens Young terrein in ondersteunende applicaties van financiële beurzen, maar de kernapplicaties zullen blijven draaien op traditionele systemen zoals Tandem, tegenwoordig onderdeel van HP. "Mensen zijn gewend aan vijf negens", licht Young’s technische souffleur Larry Ryan toe. Kan Linux die beschikbaarheid niet garanderen? "Niet op die schaal", volgens HP’s hoofd financiële diensten. Of Linux ooit zover komt durft Ryan niet te voorspellen. "Dat is de vraag", zegt hij. Ryan is via Tandem bij HP terechtgekomen. "Wat Larry betreft is Tandem het enige platform voor non-stop omgevingen", zegt een collega. Onduidelijkheid Vooral juridische onduidelijkheid speelt Linux en open source parten. Jeff Teisch van zakenbank Brown Brothers Harriman klaagt dat hij meer tools nodig heeft om open source systemen te managen. IBM lanceerde in februari met steun van Red Hat en Novell het Chiphopper programma om leveranciers over te halen hun software naar Linux te porten, maar ook als tools wel beschikbaar zijn willen leveranciers ze niet altijd certificeren. Bedrijven zijn huiverig hun missiekritische systemen over te zetten op open source. "Persoonlijk vertrouw ik Linux niet", zegt een IT-manager van een financiële instelling die het congres bezoekt. "Ik wil een betrouwbare leverancier." Zijn bedrijf experimenteert met Red Hat. Relatie is alles volgens de bezoeker die anoniem wil blijven. SCO’s slepende rechtszaak tegen IBM heeft de dilemma’s dramatisch in beeld gebracht. SCO beschuldigt IBM ervan beschermde Unix code in Linux te hebben verwerkt en dreigt ook Linux-gebruikers met claims. In Duitsland won een Linux-programmeur afgelopen maand een rechtszaak tegen softwarebedrijf Fortinet voor schending van de GPL-licentie. Linus Torvalds zelf kwam afgelopen weken in een gênant rechtenconflict terecht over het gesloten BitKeeper programma dat hij gebruikte voor het beheer van de Linux-kernel. Wie is de eigenaar van open source code? Waar kan ik aankloppen als het mis gaat? Kan ik claims van rechtenhouders verwachten? Bedrijven houden niet van onzekerheden. Een ontwikkelaar bij de New York Stock Exchange plukte twee jaar geleden code van een website van Bell Labs. Hij dacht het geen probleem was. De licentie stond niet-commercieel gebruik toe en NYSE zou de software toch niet doorverkopen. De IT-manager kon er net op tijd een stokje voor steken. Hij liet de ontwikkelaar de applicatie wissen en van de grond af opnieuw schrijven. Hem anderhalve week aan de code laten werken was goedkoper dan een batterij juristen naar Bell Labs sturen. Verspilde moeite Open source zou dit soort verspilde moeite en dubbel werk moeten voorkomen. De startup Black Duck wil de verwarring rond licentieverplichtingen met technologie oplossen. Volgens oprichter Karen Copenhaver is er lang een "gebrek aan eerlijkheid" rond open source geweest. "Open source is gebaseerd op intellectueel eigendom", zegt de juriste. "Technologie moet van rechtenbeheer een efficiënt proces maken, zodat niet alles in de jurische afdeling blijft steken." Copenhaver pleit ook voor een eind aan de wildgroei in open source licentievormen. Nathan Thomas, hoofd van Red Hat’s professionele diensten, zegt dat ‘opvattingen over intellectueel eigendom’ in de open source-gemeenschap de huidige situatie in de hand hebben gewerkt. "De SCO-zaak heeft de Linux-gemeenschap gedwongen volwassen te worden wat intellectueel eigendom betreft", zegt Thomas. Red Hat heeft vorig jaar zijn Open Source Assurance programma ingesteld, met als sleutelement een Intellectual Property Warranty die garandeert dat Red Hat code zal vervangen als derden claim leggen op het intellectueel eigendom. IBM beloofde begin dit jaar plechtig vijfhonderd octrooien niet af te zullen dwingen tegen open source software. IBM wil daarmee ‘innovatie de vrij loop laten’, volgens Doug Heintzman, hoofd technische strategie van IBM’s sofwaregroep. Heintzman ziet open source als "een breder thema, een nieuw tijdperk in de ontwikkeling van technologie", ontstaan door samenwerking over het internet. "We geloven in het belang van octrooien om innovatie te bevorderen", benadrukt Heintzman desondanks. Maar IBM vindt dat de drempel voor het verstrekken van octrooien omhoog moet. Heintzman, die in Frankrijk heeft gestudeerd, zegt dat hij veel tijd in Brussel doorbrengt voor overleg met de Europese Commissie over het openbreken van softwarestandaarden. Allemaal vanzelfsprekend met het altruïstische doel de open source-beweging vooruit te helpen. "De softwareverkopers worden armer, de juristen worden rijker", vat Duncan Johnston-Watt samen. Johnston-Watt is CTO en oprichter van het Britse softwarebedrijf Enigmatec Corporation dat bedrijfseigen managementsoftware voor datacentra op Linux ontwikkelt. "Ik herinner me de punkbeweging", zegt hij. "Open source had in de begintijd dezelfde anarchistische visie. De pioniers hadden een politieke agenda. Nu is het een business." Foto: reuters