Wat komt er na Windows XP?

We denken aan een reeks scenario’s, manieren waarop mensen een pc gebruiken. Mensen hebben meer dan één e-mailadres en vaak ook verschillende nummers voor telefoon, faxen en voicemail. Die nummers moet je onthouden en wij vinden dat bij uitstek een taak voor de software. De mens kan zich dan richten op zaken die echt belangrijk zijn. Zeg maar efficiënt beheer van je tijd. Ook het uiterlijk van Windows zal nog verbeterd worden, met lettertypes die nog duidelijker leesbaar zijn. We verwachten veel van het Tablet, de draagbare pc ter grootte van een niet al te dik telefoonboek. Windows XP heeft al veel meer multimediale functies dan zijn voorganger, in de toekomst wordt ook dit facet sterk uitgebreid. Een vraaggesprek als dit kun je met een camera opnemen, de beelden voorzien van uitgetypte teksten en dat direct via e-mail versturen. We hebben die technieken al, we gebruiken ze alleen nog niet. Over tien jaar zullen we zeggen: ‘tsja vroeger, toen kregen we rekeningen op papier, kochten we een cd als we muziek wilden horen en werden foto’s met giftige chemicaliën ontwikkeld’. Je kunt wel allemaal mooie dingen verzinnen, maar de mensen moeten het wel kopen. Wanneer is die koopbereidheid er weer, wanneer trekt de IT-markt dus weer aan? Het is koffiedikkijken. Uit de economische indicatoren kun je nu niet aflezen hoe het over een tijdje zal gaan. We merken het wel. Belangrijk is om het hoofd koel te houden en niet meteen op iedere trend te springen. Tijdens die hele internethype vroegen maar weinigen zich af of de beloften wel waargemaakt konden worden en of de aandelenkoersen van de dot-commers almaar zouden blijven stijgen. Microsoft stelde zich, zo vonden we, conservatiever op dan de markt. Die markt is nu, nadat de hype is overgewaaid, weer net zo conservatief. Intussen hebben wij ons kunnen concentreren op de ontwikkeling van nieuwe technieken. In Microsoft-termen is internet verweven met.Net (dot-net) maar wanneer merkt de buitenwacht daar echt iets van? In Windows XP zit al een behoorlijk deel van.Net, bijvoorbeeld de ‘alerts’, de routines die de gebruiker opmerkzaam maken op nieuwe informatie, en de identificatiesoftware Passport. Eind dit jaar komt Visual Studio.Net uit, een ontwikkelingspakket voor internetsoftware. Volgend jaar komt de volledige versie van dit tool beschikbaar. Onder professionele ontwikkelaars is er veel, zeg maar heel veel, belangstelling voor.Net. Onze Professional Developers Conference trok duizenden belangstellenden die allemaal 1400 dollar entree wilden betalen. Dat zegt toch wel wat. Zo gauw XP op ruime schaal is doorgedrongen tot de wereld van de softwaremakers zullen de echte doorbraken op.Net-gebied eraan komen. Er komen steeds meer hand-helds, leidt dat op termijn dan toch tot het verdwijnen van de pc? Dat denk ik niet, elk apparaat heeft zijn eigen schare trouwe gebruikers. Computers met een beeldscherm zijn ideaal voor stationaire taken zoals het maken van werkschema’s of inkopen doen via internet. Ga je rondlopen, dan heb je behoefte aan een klein draagbaar apparaatje. Je moet dat ook niet meer zien als losse elementen, beide systemen hebben evenveel bestaansrecht en via software moeten we er een eenheid van zien te maken. Veel hangt ook af van de makers van processoren. Gelukkig boekt Intel veel vorderingen met energiezuinige processoren, waarmee je een handheld net zo krachtig kunt maken als een pc. Onze Tablet PC zou onmogelijk zijn, als Intel geen razendsnelle Pentium 4 had ontwikkeld met een zeer laag energieverbruik. De schema’s van Intel en van ons lopen mooi synchroon en ik denk dat we volgend jaar om deze tijd een werkende Tablet PC kunnen laten zien. U had 25 jaar geleden een visie, is de huidige situatie daar een goede afspiegeling van? Ik ben nu eenmaal dol op programmeren, het maken van software waardoor een computer beter gaat functioneren. De ontwikkeling van steeds betere microprocessoren heeft die zaak verder aangejaagd. Dit heeft niemand kunnen voorzien. De volgende grote uitdaging is het vinden van een oplossing voor het nijpende gebrek aan bandbreedte. We kunnen veel leren van uitvindingen op het gebied van biotechnologie en de medische wetenschap. Een beter besef van de werking van onze hersenen kan ervoor zorgen dat software ‘slimmer’ kan worden. Bill Gates, Chief Software Architect van Microsoft: “We verwachten veel van het Tablet, de draagbare pc ter grootte van een niet al te dik telefoonboek.”” foto: epa