Windows XP: wel voordelen, geen must
Vóór de rechterlijke uitspraak had Microsoft al besloten om de zogenoemde infolabels (smart tags) uit Windows XP te verwijderen. Het concern bindt in om de Amerikaanse mededingingsautoriteiten gunstig te stemmen. Infolabels, wél aanwezig in Office XP, geven gebruikers aan, hoe ze snel bij bepaalde informatie kunnen komen, ook op internet. Microsoft had in XP de regie daarover nagenoeg volledig in handen, en daar hebben veel informatieleveranciers bezwaar tegen aangetekend. Naar verluidt staat nu zelfs de ambitieuze Hailstorm-technologie, de voorgenomen integratie van het besturingssysteem met Microsofts onlinediensten, ter discussie. En daar zal het waarschijnlijk niet bij blijven. Zo kwam eerder dit jaar Eastman Kodak tot de ontdekking dat haar software voor digitale camera’s niet onder testversies van Windows XP werkte, tenzij de gebruiker ergens diep in het configuratiescherm de instellingen veranderde. Ook kwam het bedrijf erachter dat er koppelingen waren aangebracht naar online foto- afdrukdiensten en dat deze ondernemingen niet alleen voor die koppeling moesten betalen, maar per verstuurde digitale foto ook nog eens een percentage aan Microsoft moesten afdragen. Kodak heeft de zaak onlangs aanhangig gemaakt bij de mededingingsautoriteiten. Twee versies Nog altijd is het de bedoeling dat op 25 oktober twee versies van Windows XP verschijnen: de Home en de Professional Edition. Beide zijn gebaseerd op de code van Windows 2000. Daarmee zullen nu ook voor het eerst thuisgebruikers kunnen beschikken over een stabiel systeem dat niet om de haverklap onderuit gaat. Het oude Windows biedt nauwelijks bescherming tegen hardwareconflicten. Enerzijds om aan te kunnen sluiten bij zoveel mogelijk applicaties en apparaten, maar ook omdat het oude Windows nooit van de grond aan is ‘herschreven’, zoals Windows NT of 2000. XP biedt zelfs voordelen boven Windows 2000. Door de zogenoemde compatibiliteitsmodus, die een NT of Windows 95 of 98 omgeving emuleert, zullen ook oudere applicaties onder XP kunnen draaien. Alleen stuurprogramma’s die het systeem onstabiel maken, zullen worden geblokkeerd. Niet elke scanner of printer zal dus meteen werken. Wel controleert Windows XP al tijdens de installatie welke stuurprogramma’s reeds geïnstalleerd zijn en of die vervangen moeten worden. De Home en Professional XP versies verschillen alleen in detail van elkaar: allebei zijn ze bijvoorbeeld uitgerust met Internet Explorer 6, Windows Media Player 8 en een geheel herziene Windows Messenger (voor het versturen van tekstberichten en televergaderen). De Professional Edition biedt voor zakelijke gebruikers meer beveiligingsmogelijkheden en ook meer netwerkfunctionaliteit. Protocollen als IPSec, SNMP en Novell NetWare Client ontbreken in de Home Editie. Ook de stuurprogramma’s van het NetBUI-protocol worden niet meer standaard geïnstalleerd, maar zijn volgens Microsoft nog wel te vinden op de installatie-cd- rom. Het NTFS-bestandssysteem, dat tot voor kort alleen door NT en Windows 2000 werd ondersteund, is wel in de Home Edition aanwezig, maar biedt minder beveiligingsopties. Zeker voor bedrijfsnetwerken is Home Edition minder geschikt, omdat instellingen zoals netwerkverbindingen en de bureaubladachtergrond niet per gebruiker kunnen worden ingesteld. Verder kunnen vanuit de Home Edition geen faxberichten worden verzonden. Voor beide versies geldt weer wel dat voor het branden van cd’s geen aparte software meer geïnstalleerd hoeft te worden. Verder is de internetwerkset voor beide edities uitgebreid met een heuse firewall, zodat hackers geen toegang kunnen krijgen tot het thuis- of bedrijfsnetwerk. Het opzetten van een thuisnetwerk is buitengewoon eenvoudig geworden. Zo hoeven niet langer IP-nummers ingevoerd te worden. Ook biedt het besturingssysteem betere mogelijkheden voor de helpdesk om op afstand gebruikers te helpen. Daarbij kan het scherm van de gebruiker volledig worden overgenomen. Beide versies zijn ook veel gebruikersvriendelijker dan voorgaande Windows-versies. Het bureaublad is bijvoorbeeld niet langer bezaaid met pictogrammen en ook het regelpaneel is overzichtelijker geworden. Maar ondanks al deze voordelen verwachten analisten geen run op Windows XP. Al was het maar omdat de systeemsoftware hoge eisen stelt aan de hardware; minimaal een 300 MHz Pentium III met 128 MB aan RAM. Marktvorser Gartner adviseerde onlangs zelfs een minimumconfiguratie van 600MHz Pentium III-processor plus 64 MB extra voor iedere gebruiker die onder zijn eigen naam inlogt op het systeem. Activering Windows rammelt De omstreden productactivering van Windows XP blijkt makkelijk te kraken, zegt de Duitse website Tecchannel. Men hoeft alleen maar de Windows-bestanden te verslepen naar een pc met dezelfde hoeveelheid RAM. Met Office XP en Windows XP moet de gebruiker de software verplicht laten registreren. Anders weigeren de programma’s na verloop van tijd dienst. Bovendien wordt er een unieke code gegenereerd op basis van de hardwareconfiguratie van de pc. Microsoft wil zo voorkomen dat de software illegaal gekopieerd wordt. De productactivering is veel gebruikers een doorn in het ogen. De betaversie van Windows XP weigert bij de geringste verandering in de hardware al dienst. De gebruiker moet dan een nieuwe activeringscode aanvragen. Inmiddels heeft Microsoft toegezegd om de procedure te versoepelen. De activering is volgens Tecchannel dus ook nog niet waterdicht. Microsoft weerspreekt dat. Hoewel Windows XP na het verslepen van de bestanden wel zal werken, zullen bepaalde veranderingen, zoals het wijzigen van het MAC-adres van de netwerkkaart, niet worden geaccepteerd. Het kopiëren van de bestanden is niet mogelijk met de Windows XP-versie die in oktober verschijnt.