Hurd wil aanklacht sexuele intimidatie geheim houden

Hurd werd in augustus van dit jaar ontslagen als algemeen directeur van HP naar aanleiding van een conflict met een vrouw die freelance voor HP gewerkt heeft. Deze vrouw – Jodie Fisher – beschuldigde Hurd van sexuele intimidatie.

Die beschuldiging leidde op zich niet tot Hurds val. Volgens HP is niet komen vast te staan dat die beschuldiging op waarheid berust. Maar in de afhandeling van de zaak verloor Hurd wel het vertrouwen van de directieraad van HP. Officieel heet het dat Hurd wel de zakelijke normen waaraan HP-medewerkers zich te houden hebben, heeft overtreden. Dat zou met name betrekking hebben op het indienen van valse declaraties.

Sinds die tijd poogt Hurd verwoed te voorkomen dat de 8 pagina’s tellende brief van de advocaat van Jodie Fisher openbaar wordt. Om die reden wil hij ook betrokken raken bij de rechtszaak die nu in Delaware loopt tegen zijn voormalig werkgever. De brief van de advocaat van Jody Fisher is persoonlijk, luidt de argumentatie, en was bedoeld om in onderling overleg een oplossing te zoeken voor een verschil van mening tussen Hurd en Fisher. Bovendien bevat de brief veel onjuistheden, stelt Hurd via zijn advocaten.

Eén element van de brief is inmiddels wel uitgelekt: Fisher beschuldigt Hurd er ook van dat hij haar in maart 2008 op de hoogte heeft gesteld van de plannen van HP om EDS over te nemen – dat is een maand of twee voordat dat publiekelijk bekend werd.

Die informatie was voor de Securities and Exchange Commission – de Amerikaanse beurstoezichthouder – reden om een onderzoek naar Hurds doen en laten in te stellen. Het waarheidsgehalte van de beschuldiging van Fisher moet nog vastgesteld worden. Maar loslippigheid van Hurd over een voorgenomen, maar nog geheime overname zou wel een betere verklaring voor verlies aan vertrouwen en ontslag zijn dan gerommel met declaraties.