Rechter: kraken DVD is vrije meningsuiting
Inzet van de rechtszaak was het programmaatje DeCSS, dat naar verluidt is geschreven door de 15-jarige Jon Johansen uit Noorwegen. Hij maakte de software omdat er indertijd geen DVD-afspeelsoftware voor het besturingssysteem Linux bestond. DeCSS bleek echter ook goede diensten te bewijzen voor het omzeilen van de kopieerbeveiliging van speelfilms die op DVD worden uitgebracht. De populariteit van de software nam nog toe toen ook een versie voor Windows op internet beschikbaar kwam. De Amerikaanse filmindustrie heeft zich te vuur en te zwaard verzet tegen de verspreiding van DeCSS en soortgelijke kraakprogramma's, die als inbreuk op het intellectuele eigendom worden gezien. De zaak in Californië was aangespannen door de DVD Copyright Control Association, die beweerde dat Johansen en alle anderen die DeCSS verspreiden, zich schuldig maken aan publicatie van bedrijfsgeheimen. Volgens de rechtbank in Californië is het verspreiden van de programmacode van DeCSS niet anders dan het publiceren van andere uitingen. "De sociale waarde van DeCSS mag dan dubieus zijn, het is niettemin zuiver gesproken woord", aldus de rechtbank. Nog niet eerder is software door Amerikaanse rechters zo onomwonden gelijk gesteld met uitingen die onder de vrijheid van meningsuiting vallen. Daardoor is het online publiceren van omstreden software niet meer bij voorbaat verboden. Op dit moment loopt in de VS ook een federale rechtszaak over het kraken van de DVD-beveiliging. In deze zaak betoogt de filmindustrie, dat DeCSS bewust probeert de bescherming van auteursrechten te omzeilen en daarmee illegaal is op grond van de Digital Millennium Copyright Act. Website-exploitant Eric Corley kreeg van de federale rechtbank een verbod opgelegd om de software nog langer beschikbaar te stellen of verwijzingen op te nemen naar andere websites waar DeCSS verkrijgbaar is. Hij is tegen deze uitspraak in beroep gegaan. (gke) Zie ook onze eerdere berichtgeving:Hackers zetten DVD-encryptie krakers online – 7 mei 2001Studenten kraken DVD-codering – 8 maart 2001Hollywood wint slag tegen DVD-kraker – 18 augustus 2000