Amazon biedt ‘elastische’ rekencapaciteit aan in VS
Perspectief
Vooralsnog blijft het aanbod beperkt tot de VS, maar EC2 maakt wel duidelijk wat de perspectieven zijn op het gebied van ‘utility computing’, waar tot dusver alleen door bedrijven als Sun en HP op grote schaal gepionierd wordt.
Amazon.com betrad onlangs al voor het eerst dit voor een onlineboekverkoper ietwat wezensvreemde terrein met de introductie van S3 (Simple Storage Solution), dat tegen betaling online opslagcapaciteit biedt. EC2 maakt nu gebruikt van deze opslag en biedt daarbij gebruikers de mogelijkheid verwerkingseenheden te huren.
Dergelijke ‘instances’ komen grofweg overeen met een systeem op basis van een 1,7 gigahertz Xeon-processor met 1,75 gigabyte werkgeheugen, 160 gigabyte schijfopslagruimte en een netwerkbandbreedte van 250 megabit per seconde. Gebruikers kunnen een ‘Amazon Machine Image’ aanmaken en deze uploaden naar het bedrijf. Dat systeemimage kan vervolgens op afstand opgestart worden. Mocht er meer verwerkingscapaciteit nodig zijn, dan kan binnen tien minuten opgeschaald worden naar meerdere instances van die image. Voor het in- en uitschakelen van de virtuele systeemeenheden zijn programmeerinterfaces (API’s) beschikbaar die softwarematig zijn aan te sturen. Dat maakt het mogelijk dat applicatiesystemen zichzelf de verwerkingscapaciteit toeëigenen – vandaar de naam van de dienst. Voorlopig beperkt Amazon het maximum aantal te gebruiken instances tot twintig per klant en worden alleen Linux-omgevingen ondersteund.
Webapplicaties
Amazon richt EC2 allereerst op ontwikkelaars van webapplicaties die voorbereid willen zijn op de plotselinge populariteit van hun site. Ook voor batchverwerking van flinke hoeveelheden cijfermateriaal zou de dienst geschikt zijn. Klanten betalen 10 dollarcent per uur per gebruikte instance, 20 cent per gigabyte gegevensverkeer buiten Amazon en 15 cent per gigabyte opslag op S3 per maand (ook voor het opslaan van de image).