ASML worstelt met levertijden

Voor de klant, die moet inspelen op een sterk fluctuerende vraag naar computerchips, is dat vaak een probleem. Maar ook voor ASML brengt de lange levertijd een verhoogd risico met zich mee: klanten kunnen, als de vraag naar chips gaande de levertijd inzakt, de bestelling annuleren. ASML loopt in zo’n geval tegen vooraadkosten aan. In het eerste kwartaal van dit jaar lag de gemiddelde kostprijs van een ASML-chipmachine, afhankelijk van het type, ruwweg tussen de 7,5 en 9 miljoen euro. Het plan om dit probleem aan te pakken is nog niet officieel naar buiten gebracht door het Veldhovense bedrijf. Het kwam deze week naar buiten via een analistenrapport van de Belgische zakenbank KBC Securities. De opsteller van het rapport, Jérôme Ramel, heeft de belangstelling voor ‘opties’ op snellere levering onder klanten van ASML gepeild en concludeert dat het enthousiasme groot is: "Vooral de grote afnemers willen het. Eigenlijk vinden ze de vijf of zes maanden verkorting die met het optieplan haalbaar is, nog te weinig. Ze vragen levertijden van drie tot vier maanden." Ramel verwacht dat ASML nog in de loop van dit jaar met details naar buiten zal komen. ASML laat bij monde van communicatiedirecteur Elisabeth Kitchener weten dat het ‘plan meer aandacht krijgt dan het verdient en dat het op dit moment nog niet veel meer is dan een hypothetische mogelijkheid’. Ramel is echter van mening dat het optiesysteem de concurrentiepositie van ASML flink kan verbeteren: "Het is een win/win-regeling; ASML krijgt een beter voorspelbare bezetting van z’n productiefaciliteiten en de klant krijgt een snellere levering." Naast de betere voorspelbare omzet en de ‘sales appeal’ van de korte levertijden, heeft de optieregeling voor ASML mogelijk als bijkomend voordeel dat ze de kans op annulering van de bestellingen verkleint. Ramel: "Dit betekent zeker niet het einde van de annuleringen. Die zullen in deze branche altijd voorkomen. Daar kan ASML weinig tegen doen. Maar ik verwacht wel dat de optie, eigenlijk een soort aanbetaling, de kans op annuleringen zal verkleinen." Voorzover bekend kennen concurrenten van ASML geen vergelijkbare regelingen. KBC Securities raamt het marktaandeel van ASML op ruim 38 procent. De belangrijkste concurrenten van ASML zijn Nikon (36 procent) en Canon (25 procent).