Atos Origin maakt indruk op analisten

Wie denkt aan Atos Origin denkt aan Philips, de voormalige eigenaar van Origin. Onder de hoede van het Eindhovense concern leed Origin een kwakkelend bestaan. Het bedrijf presteerde matig en was duidelijk een zorgenkindje. Origin is ook geen ‘core business’, gaf Philips in de jaren negentig al aan. Geen wonder dat de directie zocht naar alternatieven. Beursgang is zo’n alternatief. De bedrijfsresultaten waren dusdanig onder de maat dat een beursgang er niet in zat en ook een overnamepartner liet lang op zich wachten. Maar uiteindelijk melde zich de Franse branchegenoot Atos, een relatieve onbekende in Nederland. Het is weliswaar gering in omvang, maar wel rendabeler dan Origin. Directievoorzitter Bernard Bourigeaud betaalt Philips 1,1 miljard euro voor het zorgenkindje en zo ontstaat in één klap een combinatie met een omzet van 2,8 miljard euro (cijfers 2000) en 27 duizend medewerkers wereldwijd. Philips krijgt een belang van 49 procent en laat al snel weten dat dit in de toekomst tot hooguit 35 procent zal zakken. Wie dacht dat Origin een molensteen zou worden om de nek van Atos, komt bedrogen uit. Bourigeaud, die zelf in 1996 de Franse ICT-dienstverleners Axime en Sligos tot Atos had samengesmeed, reorganiseert met krachtige hand. Verlieslijdende onderdelen, zoals de Scandinavische divisie, worden afgestoten en besparingen worden met rap tempo doorgevoerd. Atos en Origin passen goed bij elkaar. De bedrijven zijn actief in dezelfde tak van sport, maar van overlap is geen sprake. Geografisch zitten ze in verschillende markten en ook het klantenbestand vertoont nauwelijks overlap. Mooi Met Origin heeft Atos een mooi internationaal netwerk erbij. Atos is van oudsher natuurlijk sterk in Frankrijk, maar met Origin heeft het ook toegang tot Nederland, Duitsland, Groot-Brittannië en Italië. Bovendien zijn er nog vestigingen van Origin in Latijns-Amerika, Azië en ligt de Noord-Amerikaanse markt open, omdat Philips daar al met Origin actief was. Ook Origin profiteert van Atos. Origin was vooral actief in back-office-beheer en met implementatie van ERP-oplossingen. Nu komt daar de Atos-ervaring met frontoffice-oplossingen bij. Atos Origin is nu operationeel in dertig landen. Daar worden klanten bediend als ABN-Amro, Akzo-Nobel, Aramco, BNP Paribas, Cegetel/Vivendi, Credit Lyonnais, Euronext, Unilever, Wolters Kluwer en natuurlijk ook Philips. Na CGEY en Getronics is Atos Origin nu in Europa op het gebied van ICT-dienstverlening de derde speler in grootte. Ondanks een lager pro forma bedrijfsresultaat en nettowinst, heeft Atos Origin een redelijk goed jaar 2000 achter de rug. De pro forma resultaten zijn beter uitgevallen dan aangekondigd bij de fusie. De omzet is met bijna 4 procent gegroeid, ondanks de wereldwijde slomp in uitgaven voor ICT. In het tweede halfjaar is veel goedgemaakt van wat in de eerste jaarhelft verloren is gegaan. Die trend heeft zich in het eerste kwartaal duidelijk voortgezet. De omzet is gegroeid met 6,5 procent in vergelijking met de pro forma resultaten over het eerste kwartaal van 2000. Vooral in Frankrijk groeit de omzet, maar ook in Nederland neemt die toe. Duitsland, Groot-Brittannië en Brazilië schrijven operationeel weer zwarte cijfers en Noord-Amerika zal in het laatste kwartaal dit jaar uit de verliezen komen, voorspelt Atos Origin. Dankzij de snelle herstructureringen en kostenbesparingen toont de operationele marge sterke groei. Die bedraagt in het eerste kwartaal 8 procent, terwijl dat vorig jaar iets meer dan 6,2 procent was. Op basis van deze situatie voorspelt de onderneming voor het tweede kwartaal een omzettoename van 10 procent. Atos Origin heeft er alle vertrouwen in dat de doelstelling van 10 procent omzetgroei over het hele jaar 2001 ook gerealiseerd zal worden. Opmerkelijk Atos Origin blaakt van zelfvertrouwen. Dat blijkt onder meer uit de uitlatingen van topmanager Wilbert Kieboom dat hij op zoek is naar nieuwe medewerkers. In Nederland alleen al is er volgens hem plaats voor zo’n achthonderd nieuwe medewerkers. Een opmerkelijke uitspraak nu er bij andere ondernemingen in de ICT-branche massaontslagen vallen. Atos Origin profiteert van de groeiende vraag naar ERP-systemen, waarin de onderneming gespecialiseerd is. Ook supply chain management- en custom relation managementsystemen zijn in trek, nu kostenbesparingen bedrijven tot optimalisering van de bedrijfsprocessen dwingt. Ook volgens analisten van ING Barings zijn de vooruitzichten voor de markt en daarmee voor Atos Origin goed. “Wij verwachten dit jaar een groei van de markt van 9 tot 11 procent”, melden zij. Groei in Europa zal volgens hen vooral plaatsvinden in Frankrijk en Spanje, waar groeicijfers voorzien worden van respectievelijk 12 en 15 procent. De Britse en Scandinavische markt zal rond de 10 procent toenemen. “De Duitsland- en de Benelux-markt zullen wel groeien, maar onder het Europese gemiddelde.” Voor de periode 2000 tot 2004 wordt door ING Barings een jaarlijkse groei van de markt voorspeld van 11 procent. Een conservatieve schatting, want sommige analisten verwachten zelfs een jaarlijkse toename van 16 procent in die periode. “Nu e-business een beetje een hype is gebleken, twijfelen wij er aan of Europese bedrijven hun uitgaven voor IT zullen opvoeren.” Atos Origin is een favoriet bij ING Barings. “Er is sprake van een gezonde strategische fit tussen de twee gefuseerde bedrijven. De doelstellingen van het management zijn voorzichtig en daarom denken we dat die ook snel gehaald kunnen worden. Wij geven Atos Origin dan ook een koopadvies.”