Consternatie over Microsoft’s patentenclaim

Op de speciaal opgezette wiki ‘Sue me first, Microsoft’ dagen honderden Linux-gebruikers Microsoft uit om te openbaren waar zijn intellectueel eigendom dan wel precies is misbruikt.
Gartner stelt dat die Linux-gebruikers zich helemaal geen zorgen hoeven te maken. De analisten denken niet dat Microsoft eindgebruikers van open-sourcesoftware een strobreed in de weg zal leggen. Microsoft is slechts bezig zich schrap te zetten tegen bedrijven die met dergelijke software een flinke omzet binnenhalen. Het zal de angst voor juridische consequenties bij IT-leveranciers gebruiken om met hen individuele contracten af te sluiten over het intellectuele eigendom, naar het voorbeeld van de deal die Microsoft met Novell sloot.
Mogelijkerwijs escaleert de zaak enigszins als grote leveranciers als HP, Sun en IBM in het conflict worden meegezogen, bijvoorbeeld omdat hun partners bescherming bij ze zoeken, meent Gartner.
De overeenkomst die Microsoft met Novell heeft gesloten zou zich overigens wel eens tegen het bedrijf kunnen keren, signaleert Eben Moglen, de jurist die aan de wieg heeft gestaan van GPL v3, de nieuwe versie van de meestgebruikte open-sourcelicentie. De ‘vouchers’ die Microsoft aan Novell heeft verkocht om gebruikers van diens SUSE Linux van juridische problemen te vrijwaren, hebben geen verloopdatum. In GPL v3, waarop SUSE eind dit jaar overstapt, staat echter een clausule die die vrijwaring uitbreidt naar álle versies van Linux. De desbetreffende vouchers maken die vrijwaring onherroepelijk voor de desbetreffende klanten. Moglen stelt dat deze clausule specifiek in GPL v3 is opgenomen voor situaties als deze.