IBM worstelt met opvolging Palmisano

• Als eerste wordt genoemd de huidige verkoopdirecteur Virginia Rometty (53). Met zo’n 30 dienstjaren heeft Rometty zich in diverse divisie van IBM bewezen. Ze gaf onder meer leiding aan de integratie van adviesbedrijf PWC in 2002, bestierde ooit een deel van dienstendivisie en kreeg vorige zomer verkoop en marketing onder haar hoede.
• Als tweede noemt het artikel directeur Michael Daniels (56) van de dienstendivisie, die met z’n outsourcing business goed is voor 57 procent van IBM’s omzet. Daniels is een oudgediende die onder meer die jaar aan het hoofd stond van de Asia-Pacific-divisie van IBM Global Services. Toen dat bedrijf werd opgedeeld in een advies- en technologiebedrijf, koos Daniels voor de laatste, waar hij sinds juli vorig jaar aan het hoofd staat. Als belangrijkste minpunt geldt Daniel leeftijd.
• En ten slotte zou ook vicepresident Rodney Adkins (52) van de hardwaredivisie kans maken. Toen zijn voorganger Robert Moffat wegens aandelenhandel met voorkennis het veld moest ruimen, nam Adkins het roer vlotjes over en gaf met succes leiding aan de introductie van enkele nieuwe mainframecomputers en grote unixservers. Als zwak punt voor Daniels wordt genoemd dat hij weinig ervaring heeft met de voor IBM zeer belangrijke IT-servicesbusiness.

Veel hoofdbrekens voor IBM's 8e CEO
Naast het vinden van de man of vrouw die deze uitdagingen aankan, zal Palmisano’s belangrijkste zorg in het opvolgingsproces zijn het selectieproces zodanig in te richten dat de uitkomst acceptabel is voor degenen die niet in de rol van CEO belanden, want IBM’s 8e CEO zal hun expertise hoe dan ook hard nodig hebben. Het zakelijk en technologisch landschap waarin de 100-jarige opereert, verandert sterk.

Trends als mobiele computing en cloudcomputing zullen het uiterste vragen van het aanpassingsvermogen van het bedrijf en de leiding. Ondertussen vragen ook IBM’s klassiekers de nodige aandacht: de groei in de vraag naar hardware wordt gedempt door de opkomst van cloudcomputing, de outsourcingbusiness groeit minder snel dan de rest van het bedrijf en in belangrijke softwareomzet staat onder druk van partijen als SAP, Oracle en SaaS-aanbieders als Force.com.