Intel onthult eerste Ivy Bridgechips

Intel spreidt de introductie van Ivy Bridge in drie 'golven'. De tweede lichting zal zich richten op processors voor zakelijke pc's, op basis van de vPro-standaard. De derde en laatste serie is bedoeld voor ultrabooks, hoofdzakelijk voor de consument.

Sneller en energiezuiniger dan Sandy Bridge

Ivy Bridgechips zijn in vergelijking met hun vergelijkbare voorgangers van de Sandy Bridge-generatie, die van begin 2011 dateert, sneller en energiezuiniger. De performance van de centrale processorkernen zou zo'n 20 procent hoger liggen. In grote trekken is de architectuur van Ivy Bridge gelijk aan die van Sandy Bridge, maar technische verbeteringen als een gedeelde level 3-cache en de toepassing van'3D-transistors' geven de prestaties een oppepper.

Alle nieuwe processors hebben 2 of 4 cores. Dat is al een indicatie dat de wedloop om steeds meer processorkernen in te bouwen op zijn eind loopt, althans voor desktop-pc's en laptops.

In totaal 14 nieuwe modellen van Core i5 en Core i7

De eerste serie nieuwe Coreprocessors bestaat uit 8 Core i7-modellen (waarvan 2 energiezuinige 'low power'-varianten), 5 Core i5-processors (waarvan 2 energiezuinige) en een enkele 'Extreme Edition' van de Core i7. Deze is 'unlocked', zodat pc-enthousiastelingen aan een aantal parameters kunnen sleutelen om de prestaties op eigen risico verder op te krikken.

Volgens Intel is de Core i7-3920XM EE "de snelste processor ter wereld". Hij kost dan ook 1096 dollar per stuk. De prijzen van de overige nieuwe processors lopen uiteen van 174 dollar voor de eenvoudigste Core i5 tot 568 dollar voor de duurste Core i7. Voor wie een nieuwe pc wil kopen en zeker wil zijn dat daarin een Ivy Bridgechip zit: alle typenummers beginnen met een '3', bijvoorbeeld Core i5-3550.

Sinds 8 april waren al 4 nieuwe chipsets voor mobiele pc's en 6 chipsets voor desktops beschikbaar. Desgewenst kan een pc-fabrikant ook bij Intel winkelen voor chips die de draadloze communicatie verzorgen. Hiervoor zijn 5 nieuwe Centrinochips leverbaar.

Ook verbeteringen in ontwerp die prestaties ten goede komen

Al vertegenwoordigt de tock van Ivy Bridge voornamelijk de overstap op een nieuw productieproces, met kleinere componenten, spreekt Intel liever van een 'tock-plus'. Er zijn namelijk ook enkele verbeteringen in de architectuur doorgevoerd die de performance ten goede komen.

Het meest in het oog springt een krachtiger versie van de ingebouwde grafische processor (integrated graphics), die een aparte videokaart wellicht voor nog meer doorsnee-toepassingen overbodig maakt. Intel claimt dat de grafische performance van Ivy Bridge met deze HD Graphics 4000-module dubbel zo hoog ligt als van Sandy Bridge, die HD Graphics 3000 had ingebouwd. Veeleisende games in zeer hoge resolutie vloeiend spelen is er waarschijnlijk nog steeds niet bij.

Daarnaast ondersteunt Ivy Bridge voor het eerst van huis uit datauitwisseling via USB 3.0 en kan de gebruiker met de geïntegreerde grafische kaart voortaan geen 2, maar 3 beeldschermen digitaal aansluiten.

Honderden pc's met Ivy Bridge in de pijplijn

Tientallen fabrikanten, waaronder Asus, Dell, HP en Lenovo, hebben prompt desktop-pc's, all-in-one-modellen en notebooks met Ivy Bridgechips aangekondigd. In totaal zijn volgens Intel 570 nieuwe pc's op basis van Ivy Bridge in aantocht, waaronder 300 laptops. Fabrikanten en distributiekanalen moeten eerst nog van hun bestaande voorraden Sandy Bridge-pc's af zien te komen. Systemen met Ivy Bridge zullen daarom vermoedelijk pas medio tot eind mei te koop zijn, te beginnen met de quadcorechips.