Lotus voert strijd met Microsoft op

Lotus Connections (bèta)

Lotus: social software en naadloze integratie
Op Lotusphere kwam IBM met meer visie. Het nieuwe Notes 8 (‘Hannover’) dat zijn bètafase nadert, omvat tevens op OpenOffice gebaseerde document-editors, RSS-ondersteuning, onderlinge integratie (en met producten van derden) via de Eclipse-standaard en programmeerinterfaces die ‘mashups’ van Notes-applicaties met andere toepassingen mogelijk maken. Het realtime-communicatieprogramma Sametime (IM, chat, VoIP) heeft een video-uitbreiding gekregen. En het op moderne leest geschoeide Quickr (de opvolger van het weinig verkochte Quickplace) laat ad-hoc-teams makkelijker samenwerken aan documenten die centraal beheerd worden. Pronkstuk op Lotusphere was het nieuwe Lotus Connections, een verzameling van internet bekende ‘social computing’-technieken die mensen op een niet vooraf vastgelegde wijze laat samenwerken. Connections draait om mensen; het maakt het mogelijk uitgebreide profielen van medewerkers vast te leggen, te kijken waar ze hun informatie vandaan halen en waar ze mee bezig zijn en vervolgens op basis daarvan teams en activiteiten op te zetten – gefaciliteerd door de integratie met Sametime en Quickr.
Rhodin claimt dat IBM de eerste is met een social-softwareproduct voor bedrijven, daarbij overigens voorbij gaand aan de aankondiging van Intel, die begin november zijn SuiteTwo-initiatief lanceerde. Hij heeft veel scenario’s voor ogen: “Je kunt je bijvoorbeeld een consultancybedrijf voorstellen die de meeste communicatie buiten zijn firewall heeft, waarbij mensen van buiten deelnemen in kenniskringen over bepaalde onderwerpen en wellicht betalen voor professioneel advies. In een toeleveringsketen over meerdere bedrijven zou je op deze manier ook logistieke kennis kunnen uitwisselen. De huidige transactiesystemen maken dit soort ad-hoc-informatieuitwisseling niet mogelijk.”
Rhodin ontkent met Connections Lotus een ‘cool’ imago te willen geven. “Mijn taak is benaderbare software maken die mensen graag gebruiken. Connections is misschien cool, maar het intimideert zakelijke gebruikers niet. Ik denk zelf dat we hiermee een zenuw geraakt hebben.”