Sun onthult project virtuele rekencentra
Het N1-concept van Sun vertoont overeenkomsten met initiatieven van IBM voor 'grid computing', het op een hoop gooien van computers, opslagsystemen en andere hulpbronnen in een gemeenschappelijke vergaarbak waaruit applicaties naar behoefte kunnen putten. Compaq en Hewlett-Packard hebben soortgelijke plannen ontvouwd. Bij Sun ligt de nadruk meer op zakelijke toepassingen dan bij het uit de wetenschappelijke hoek afkomstige grid-principe. Overigens heeft ook Sun eerder al zijn eigen grid-software gepubliceerd. Volgens Papadopoulos zal de uitwerking van de N1-blauwdruk beginnen met opslagsystemen. Doordat servers nu hun eigen opslagsystemen hebben, blijft capaciteit voor omvangrijke klussen nu vaak onbenut. Door alle opslagapparatuur in een virtueel 'ecosysteem' op te nemen, kan de beschikbare capaciteit efficiënter worden gebruikt. Vervolgens komen de servers aan de beurt. Een volgens de N1-principes ingericht rekencentrum kan transparant een beroep doen op de specifieke kwaliteiten en rekenkracht van alle aanwezige servers, van eenvoudige systemen met één processor tot zware multiprocessor-servers. N1 kan praktisch ongelimiteerd hulpbronnen van tienduizenden processors en exabytes aan opslagruimte beheren, aldus Papadopoulos. Netwerkbeheerders kunnen prioriteit geven aan bepaalde taken. Wil het concept van Sun aanslaan, dan zal het bedrijf zijn N1-software geschikt moeten maken voor apparatuur van vele andere fabrikanten. Het ligt voor de hand dat Sun gebruik zal maken van zijn eigen programmeertaal Java en van de opkomende industriestandaard XML. (gke)