Tulip overhoop met Dell over pc-patent

Het patent op de zogeheten Tulip Profile Extender (TPX) is in de VS ingediend in juni 1995 en toegekend in januari 1997. Mede-indiener Jos Muller, werkzaam op de R&D-afdeling van Tulip: “Het betreft een combinatie van een moederbord en een opsteekkaart met connectoren voor PCI- en ISA-kaarten. Het voordeel is dat je één moederbord kunt toepassen in alle behuizingen. De ontwikkelingstijd is daardoor aanmerkelijk korter. Ook bij inkoop en logistiek biedt het enorme voordelen.” De Haagse rechter acht het ontwerp van Tulip echter onvoldoende inventief. De gemiddelde vakman had indertijd tot dezelfde oplossing kunnen komen. Er is een serieuze kans dat Tulip eventuele bodemprocedures zal verliezen, aldus de rechtbank. Bestuursvoorzitter Jip van den Berg: “In de gesprekken met Dell die wij vorig jaar voerden, suggereerde het bedrijf dat het zou overstappen op een andere standaard. Begin dit jaar zijn we gaan controleren of dat klopte. We kwamen erachter dat Dell het patent in Europa nog steeds gebruikt.” Dell weigert tot dusver royalty’s te betalen. Het bedrijf heeft verder bezwaar aangetekend bij het Europees Octrooibureau. In kort geding eiste Tulip dat Dell stopt met de verkoop van de gewraakte pc’s. Daarnaast zouden de Amerikanen met terugwerkende kracht royalty’s (licentierechten) moeten betalen. Van den Berg: “Voor zover wij kunnen nagaan heeft Dell met producten waarin ons patent in het geding is 17,7 miljard dollar omzet gegenereerd tot en met het eerste kwartaal van het vorig jaar. Het gebruikelijke percentage voor royalty’s in onze industrie varieert van 1 tot 5 procent. Het gaat dus om honderden miljoenen dollars.” Via een Nederlandse woordvoerder zegt Dell ‘tevreden en blij’ te zijn dat Tulip vooralsnog aan het kortste eind heeft getrokken. “Volgens verwachting heeft de rechter de claim van Tulip niet gehonoreerd. Nu Tulip geen gelijk heeft gekregen, is daarmee voor Dell in deze zaak de kous af.” Verder wil het bedrijf ‘uit respect voor Tulip als branchegenoot en collega-ondernemer’ niet inhoudelijk op het geschil ingaan.