Xerox: inktloos drukken op komst
Xerox experimenteert voor zijn inktloze papier met spiropyraan.
Deze stof is zowel vast als in oplossing kleurloos, maar verandert van kleur onder invloed van licht. Dit komt omdat het licht één van de bindingen in spiropyraan verbreekt, waardoor merocyanine ontstaat. En omdat merocyanine energetisch weer minder stabiel is dan spiropyraan, zal het vanzelf weer terugvallen naar de oude verbinding, zodra er geen licht meer op valt.
Hetzelfde principe wordt overigens in sommige types zonnebrillen toegepast. Daarvan worden de glazen ook vanzelf donkerder in daglicht.
Bij de Xerox-toepassing wordt dus geen inkt gebruikt, het papier wordt louter beschreven met licht. Volgens Xerox kan het papier vijftig maal donker en weer licht kleuren in 16 tot 24 uur of meteen onder invloed van ultraviolet licht.
Het onderzoek van Xerox loopt al sinds 2003 in Canada en bevindt zich volgens het bedrijf nog in een pril stadium. Commerciële introductie zal dus nog wel enkele jaren op zich laten wachten. Het is ook nog niet duidelijk hoe duur deze oplossing zal worden. Verder is het oplossend vermogen nog niet erg hoog. De resolutie bedraagt 150 dpi, maar dat ligt volgens Smith alleen maar aan het huidige prototype.