Zwaar weer voor Sun

Milunovich stelt dat de Amerikaanse fabrikant van servers en werkstations zich in een crisis bevindt en dat zijn huidige koers het bedrijf verder in de problemen brengt. "Uiteindelijk zal Sun worden overgenomen voor zijn klantenbestand", voorspelt de analist van Merrill Lynch. Hij adviseert Sun zich terug te trekken op het hogere segment van de servermarkt en daar snel winstgevend te worden. In een reactie meldt Sun bezig te zijn met een reorganisatie waarbij massa-ontslagen niet worden uitgesloten. Bij Sun Microsystems werken wereldwijd zo’n 30 duizend mensen. Sun Microsystems verwacht voor het zojuist afgeronde eerste kwartaal van zijn boekjaar 2003 een verlies van tussen 230 en 325 miljoen dollar. In de corresponderende periode een jaar eerder schreef Sun een verlies van 111 miljoen dollar in de boeken bij. Door het tegenvallende resultaat moet Sun een fiscale post in het vierde kwartaal aanpassen waardoor het resultaat in die periode moet worden bijgesteld van een winst van 12 miljoen dollar tot een verlies van 1,04 miljard dollar. De computermaker kampt met tegenvallende verkopen. Ontslagronde Sun Microsystems snoeit al enige tijd fors in zijn personeelsbestand. Eind 2001 gingen 3900 banen bij het bedrijf verloren en een jaar later nog eens 4400. Vorige maand werd een derde ontslagronde aangekondigd, waarbij wereldwijd nog zo’n negenhonderd medewerkers, ofwel 3 procent van het totale aantal werknemers, op straat komen te staan. Het merendeel van de banen wordt nog in het lopende kwartaal geschrapt. De rest volgt in de twee volgende kwartalen. Een deel van de ontslagen medewerkers heeft al te horen gekregen dat hun arbeidsplaats verdwijnt. Sommige van hen krijgen een andere functie aangeboden, waardoor volgens het bedrijf per saldo minder dan negenhonderd medewerkers ontslag te wachten staat. Sun heeft niet uit de doeken gedaan waar de ontslagen vallen en op welke ‘gebieden met groeimogelijkheden’ een deel van hen een andere positie krijgt aangeboden. Sun is door de malaise in de IT-sector zwaarder getroffen dan sommige andere leveranciers van computerapparatuur. Het bedrijf positioneert zich traditioneel sterk op het thema kwaliteit en innovatie, maar heeft de laatste tijd sterk te lijden van concurrentie van ‘prijsvechters’ als Dell. Recente cijfers van marktonderzoeksbureau IDC laten zien dat Suns omzet in de slechts 10,6 miljard dollar grote servermarkt in het tweede kwartaal van dit jaar met 18,7 procent terugliep tot 1,4 miljard dollar. Sun komt daarmee op de derde plaats, na IBM (3,2 miljoen dollar, 10,1 procent gestegen) en HP Compaq (2,9 miljard dollar, 0,4 procent plus). Als het tij niet keert zal Sun bij de volgende peiling op de vierde plaatst staan, want het in het tweede kwartaal nog als vierde geplaatste Dell won 10 procent omzet in de servermarkt en eindigde daarmee op een niveau van 980 miljoen dollar. Top Onder druk van de problemen rommelt het ook in de top van het bedrijf. Na 21 jaar trouwe dienst hield medeoprichter en ‘chief scientist’ Bill Joy het vorige maand onverwacht voor gezien. Na zijn vertrek is CEO Scott McNealy de enige van de vier oorspronkelijke oprichters die nog bij Sun werkzaam is. De 48-jarige Joy was onder meer betrokken bij de ontwikkeling van de Sparc Risc-processor en het Network File System (NFS).