Futuroloog Ray Kurzweil naar Google

Tot zijn wapenfeiten als uitvinder behoren onder andere een systeem voor optische tekenherkenning (OCR), de eerste flatbedscanner op basis van charge-coupled devices (CCD’s) en de eerste synthesizer die tekst in gesproken woord omzet. Medio jaren ’80 ontwikkelde één van de door hem opgerichte bedrijven de eerste synthesizer die allerlei akoestische instrumenten natuurgetrouw kan nabootsen.

Kurzweil was zijn tijd ver vooruit met voorspellingen

Kurzweil wijst er in zijn blog op dat hij al in 1999 voorspelde dat de wereld rond 2010 zou kennismaken met zichzelf besturende auto’s, een vinding waar Google afgelopen jaar mee aan de weg timmerde. Ook voorzag Kurzweil dat we rond deze tijd mobiele telefoons zouden hebben die gesproken vragen kunnen beantwoorden – iets dat Apple met z’n digitale assistent Siri voor de iPhone in praktijk heeft gebracht. Wat dat laatste betreft verwijst Kurzweil overigens alleen naar Android, het mobiele besturingssysteem van zijn nieuwe werkgever.

'Google zit in voorhoede van veel technologische innovatie'

Volgens de futuroloog is het makkelijk “om schouderophalend te doen alsof deze technologieën altijd al hebben bestaan”. Hij meent dat nu sprake is van een versnelling in technologische innovatie en dat Google in de voorhoede zit van veel van deze ontwikkelingen.

Kurzweil maakte naam met zijn theorieën over de ‘singulariteit’, waarmee hij doelt op een toekomst waarin robots de mens te slim af zullen zijn. Hij verwacht dat het omstreeks 2050 zo ver is. Google was al medefinancier van de door Kurzweil opgerichte Singularity Universiteit, een opleiding in Silicon Valley die studenten moet klaarstomen voor een maatschappij die zwaar leunt op robots en nanotechnologie.