Beslissende ronde in strijd om auteursrecht in VS
Inzet van de rechtszaak is het hergebruik van pennevruchten van free lancers door uitgevers. De free lancers willen extra geld zien als uitgevers hun werken ten tweede male gebruiken voor opname op een CD-Rom, in de archieven van Lexis-Nexis of in andere elektronisch te raadplegen bronnen. De uitgevers betogen dat het hier allen gaat om alternatieve vormen van het distribueren van werk waar ze al voor betaald hebben – wat volgens het Amerikaanse auterusrecht toegestaan zou zijn. In eerste instantie werden de uitgevers door de rechter in het gelijk gesteld, maar die beslissing werd in 1999 door een Amerikaans hof van beroep teruggedraaid. Het hof van beroep bleek van mening dat de free lancers wel degelijk recht op betaling hadden wanneer hun werk op een andere wijze gedistribueerd werd. Ook andere rechtszaken tussen free lancers en uitgevers zijn de laatste tijd in het voordeel van de free lancers beslist. De National Geographic Society werd bijvoorbeeld veroordeeld tot het betalen van een schadevergoeding aan een fotograaf, nadat ze artikelen met zijn foto's hadden opgenomen op een overzichts-CD-Rom van het National Geographic Magazine. (jwy)