Duitsland groeimotor voor automatiseerder ICT

De nettowinst daalde met ruim 2 procent tot 6,1 miljoen euro.

Het afgelopen jaar groeide ICT in Duitsland veel sterker dan in Nederland. In Nederland kampte de divisie 'embedded', dat software ontwikkelt, die wordt ingebouwd in producten als kleurentelevisies en cd-spelers, met een verslechterde markt. Belangrijke (potentiële) klanten zoals halfgeleiderfabrikant NXP en Nokia vertrekken met hun fabrieken naar Azië. In deze divisie zit volgens het bedrijf dan ook geen groei meer.

De omzet in Duitsland verdubbelde vorig jaar bijna. De sector waar het in dat land voornamelijk actief is, de autosector, is 'booming', aldus ICT. Eind 2010 verwacht de automatiseerder niet met driehonderd maar met vijfhonderd medewerkers actief te zijn in het buurland. ICT telt momenteel in totaal bijna duizend werknemers.

Hoewel het nu goed gaat met de autosector, gaat het om een conjunctuurgevoelige sector. ICT wil daarom de activiteiten in het land verbreden. Vorig jaar deed het al een eerste aanzet daartoe met de overname van de industriële automatiseerder !Zip.

In 2010 verwacht ICT dat de Duitse activiteiten 40 procent van de totale omzet uitmaken. Nu haalt het bedrijf ongeveer 15 procent van zijn omzet uit Duitsland. Deze groei moet zowel autonoom als via overnames worden bereikt.

Om de groeiambities in Duitsland te kunnen halen, moeten in totaal 150 medewerkers door middel van overnames worden binnengehaald. "Het liefst zou ICT de komende jaren twee bedrijven van ongeveer 75 medewerkers overnemen", zegt directeur Hans Oberg. Het bedrijf wil zo'n 15 miljoen euro besteden aan de nieuwe aankopen.

Om de overnames te kunnen doen heeft ICT geld nodig. Als uiterste optie zou het bedrijf openstaan voor een vertrek van de beurs, vertelde bestuursvoorzitter Bram Schot in een toelichting op de cijfers. Het liefst zou Schot echter het huidige dividendbeleid aanpassen. Het bedrijf betaalt nu 78 procent van de winst uit aan de aandeelhouders en wil naar 30 à 40 procent gaan. "We zullen dit voorleggen aan de aandeelhouders", aldus Schot.

Vorig jaar legde het bestuur ook een aanpassing van het riante dividendbeleid voor aan de aandeelhouders. Toen stemde een meerderheid tegen het voorstel. De aanpassing van het dividendbeleid moet worden gecombineerd met een nieuwe lening of een aandelenuitgifte. ICT heeft een voorkeur voor de lening.