Eerste emotionele robot

Het onderzoek, uitgevoerd binnen het kader van het interdisciplinaire Feelix Growing project en gefinancierd door de Europese Unie, en is ook inhoudelijk typisch Europees. Het robotonderzoek in Europa vooral is gericht op de interactie tussen robots en mensen, terwijl robotspecialisten in Japan vooral aan toepassingen werken in productie-omgevingen.

Voor het onderzoek is gebruikgemaakt van de robot ‘Nao’, ontwikkeld door Aldebaran Robotics, een Franse producent van mensachtige robots.

Het brein van de robot Nao is een neuraal netwerk. Hij kan interacties onthouden die hij met verschillende mensen had. Door zijn omgeving te verkennen, heeft de robot een aantal basisregels geleerd over wat goed en niet goed is voor hem. Met deze informatie beslist de robot autonoom of hij gelukkig, verdrietig of bang is en wanneer hij deze emoties toont.

De onderzoekers verwachten dat robots in de toekomst een rol kunnen spelen als gezelschap voor hulpbehoevende mensen zoals ouderen of patiënten. Een vorm van emotioneel gedrag bij de robot kan deze mens-machine interacties iets natuurlijker doen aanvoelen.

Het vervolgonderzoek zal zich richten op medische toepassingen van de robot. In het nieuwe project, Aliz-E, zal worden geëxperimenteerd met verschillende rollen voor Nao; als ondersteuning voor doktoren, verpleegkundigen en ouders van zieke kinderen en zieke kinderen zelf. Mogelijk kan de robot helpen de kinderen minder angstig te maken voordat zij medische behandelingen moeten ondergaan.