HP maakt opslag ‘groen’
Deels is dat probleem op dezelfde manier op te lossen als bij gewone serverhardware, namelijk door consolidatie en zuinigere processors. Maar opslag lijdt onder nog een ander euvel: onnodig draaiende harddisks met opslagruimte waarop aanspraak is gemaakt, maar die niet (volledig) benut wordt. Dát probleem bestrijdt HP vooral met de nieuwe midrange-diskarrays van zijn StorageWorks-divisie. De EVA 4100, 6100 en 8100 beschikken over Dynamic Capacity Management (DCM) en gaan slim om met virtuele schijfvolumes. De techniek lijkt op ‘thin provisioning’, dat recent in de high-end XP 24000 opslag-arrays is geïntroduceerd. Daarbij houdt het opslagsysteem een applicatie ‘voor de gek’ door er bijvoorbeeld 2 terabyte aan opslag voor aan te bieden, maar er in werkelijkheid maar 500 gigabyte voor vrij te maken. Groeit de behoefte, dan kan dat worden uitgebreid. DCM doet dat traploos, maar biedt ook een ander voordeel: de toegewezen opslagcapaciteit kan ook weer verkleind worden.
Midrange
Ash Ashutosh, CTO van HP’s StorageWorks-divisie, maakt duidelijk dat die optie vooral voor ‘midrange’-gebruikers interessant is, die de opslagarrays inzetten voor Exchange- en SQL Server-gebruik. “Gewone arrays nemen een reeks drives en creëren daar een volume uit. Het uitbreiden daarvan is eenvoudig, maar als je wilt krimpen omdat je minder nodig hebt, heb je een probleem. Stel dat je die Exchange-opslag wilt verplaatsen naar een goedkopere vorm van opslag zoals MSA, voor archiefdoeleinden. Dan wordt de overgealloceerde ruimte daar nog steeds gebruikt en staan er dus schijven te draaien zonder dat ze ooit uitgelezen worden. DCM kan die ongebruikte ruimte terugwinnen, voordat je die data migreert.”
Niet alleen in schijfopslag valt er wat te winnen. HP heeft zijn Ultrium-tapesysteem in een bladesysteem gegoten, dat in hetzelfde rek past als de blade-serversystemen van een bedrijf. Alleen al de vorm levert een stroombesparing op, en in een volgende versie kan de opslagcapaciteit van de ‘tape-blade’ naadloos over de verschillende servers verdeeld worden.
Virtualisatie blijft een manier om de bestaande capaciteit nog beter te benutten, stelt VP Martketing Duncan Campbell van StorageWorks. “Uiteindelijk is het de uitdaging om servers en opslag in één keer te virtualiseren. We hebben een nieuwe organisatie opgezet die daaraan werkt.” Het merendeel van de R&D-investeringen gaat daarbij naar de software.