Kansen voor HD media
De DVD is nog maar amper acht jaar oud, maar desondanks een groot succes. Overigens mede dankzij het computerbedrijf IBM, dat aanvankelijk kibbelende partijen zoals Philips, Sony, Time Warner en Toshiba ertoe dwong om te gaan samenwerken en een standaard te ontwikkelen. De eerste spelers werden eind 1996 uitgebracht in Japan. De Amerikaanse introductie volgde in 1997 en Europa volgde een klein jaartje later. De laatste jaren zijn opneembare versies van de DVD aan het assortiment toegevoegd. Het gebruik hiervan neemt snel toe. DVD recorders worden steeds vaker aangeschaft ter vervanging van de videorecorder en voor het vastleggen van digitale camcorder opnamen. Rode laser Maar het is allemaal niet voldoende voor hoge definitie. DVD dankt zijn komst aan de rode laser, waardoor een opslagcapaciteit van 4,7 GB kon worden gerealiseerd. De blauwe laser, die voor het Blu Ray formaat wordt gebruikt, biedt een capaciteit van 25 GB voor een enkelzijdige en 50 GB voor een dubbelzijdige schijf (goed voor drie uur aan HD beelden). Dat er een markt voor deze media zal zijn staat vast: 60 procent van de Europese huishoudens zullen in 2008 over digitale televisie beschikken en dus zal er steeds meer vraag ontstaan naar gelijkwaardige opslagmedia. In Japan heeft een ‘herschrijfbare’ versie van de Blu-ray-technologie zijn intrede al gedaan in een Blu-ray-recorder van Sony voor HDTV en ook LG Electronics heeft een dergelijk apparaat aangekondigd dat dit jaar nog in de Verenigde Staten op de markt wordt gebracht. Het medium biedt overigens meer voordelen dan alleen een hoge opslagcapaciteit. TDK zal Blu-Ray Discs op de markt brengen die geen vingerafdrukken achterlaten en ook beter bestand zijn tegen krassen dan DVD. Standaardenstrijd Op dit moment is er echter nog wel een standaardenstrijd gaande. Het HD-DVD formaat, ondersteund door NEC en Toshiba, heeft als voordeel dat die ook het oude DVD formaat ondersteunt. Oudere DVD’s kunnen daardoor worden afgespeeld op een HD DVD speler. Blu-Ray - gesteund door Dell, Hewlett-Packard, Hitachi, LG Electronics, Matsushita, Pioneer, Philips, Samsung, Sharp, Sony en Thomson - biedt echter geen ondersteuning voor DVD, met dien verstande dat Philips en andere fabrikanten al wel spelers met meerdere lasertypen hebben aangekondigd. De Blu Ray Disc zal mogelijk ook worden ingezet voor de gamesindustrie. Videofilmers zullen zo goed als zeker de voorkeur geven aan de (beschrijfbare) Blu Ray Disc dankzij de HDV standaard die bedrijven als Canon, JVC, Sharp en Sony zijn overeengekomen. JVC heeft bijvoorbeeld al een digitale camera ontwikkeld voor de consumentenmarkt die HD kwaliteit levert. Nu betaalt men daar nog 4000 dollar voor, maar straks zal HDV voor een ieder betaalbaar zijn. Ook Sony brengt een hoge definitie camcorder op de markt met een resolutie van 1,1 megapixel, vier maal hoger dan het huidige digitale videoformaat. Om die kwaliteit weg te kunnen schrijven is veel opslagcapaciteit nodig. Anderen denken dat de Blu Ray Disc binnen de kortste keren wordt gepasseerd door de Holographic Versatile Disc (HVD), die in eerste instantie 200 GB en maximaal 1000 GB zal kunnen bergen. Het Japanse Optware heeft al een demonstratie gegeven van deze schijf die nar verwachting ergens in het jaar 2006 moet verschijnen. Niet dat die meteen betaalbaar zal zijn: de schijven kosten 100 dollar, de recorders zelfs 20.000.