Koele technologie voor snellere chips
De chipfabrikant zal onder meer de zogeheten ‘forward and reserve bias’-technologie gebruiken. Deze heeft betrekking op de richting waarin schakelingen zijn gezet. Staan ze vooruit dan kan dat ruim 20 procent schelen in het stroomverbruik. Staan ze achteruit, dan kan daarmee het lekken van stroom met een factor 3,5 verminderd worden, zo betoogt Intel. Het bedrijf toont op het congres tevens een 5 GHz-chip die gemaakt wordt met behulp van de 0,13 micron-productietechnologie. De bias-technologie zal pas toegepast worden in chips die geproduceerd worden met de 0,09 micron-technologie. Intel is nog maar net overgegaan op de 0,13 micron-technologie. Zou Intel niet over gaan tot nieuwe productietechnologieën, dan is het niet mogelijk een 5 GHz-chip te produceren. De temperatuur binnen de chip zou met de huidige methodes te hoog oplopen. Met de nieuwe ontwikkelingen blijft hij bij 5 GHz op kamertemperatuur. Intel heeft zelfs – naar eigen zeggen – in een laboratorium het rekengedeelte van een chip, de zogeheten ‘arithmetic logic unit’ (Alu), met een kloksnelheid van 10 GHz laten draaien op 1,66 volt. Smelten Het energieverbruik van chips is van groot belang. Doordat ze steeds kleiner worden èn krachtiger, verbruiken ze steeds meer energie en geven steeds meer warmte af. Zou daar niets op verzonnen worden, dan zouden systemen met te krachtige processors uiteindelijk smelten door de enorme afgifte van warmte. In het kader van de Wet van Moore heeft Intel voor de komende tien jaar een strakke planning voor de ontwikkeling van nieuwe chips. Rond 2010 zal de kloksnelheid de 10 GHz ruimschoots zijn gepasseerd, zo verwachten analisten. De spoorbreedte wordt binnen twee jaar al verkleind van 0,13 naar 0,09 micron. Zou het energieverbruik niet fors verlaagd worden en zou men doorgaan met het gebruik van conventionele transistors, dan zouden toekomstige chips – voor zover ze al zouden werken – even veel energie verbruiken als een kernreactor, zo rekent Intel voor. Door het energieverbruik fors te verlagen, vergroten de chipmakers de mogelijkheden om de kloksnelheden van chips uit te breiden tot tientallen gigahertzen.