Larrabee-chip krijgt tientallen cores

Intel is weliswaar al langer actief met grafische chips, maar deze zijn geïntegreerd in de ondersteunde ‘chipset’ van zijn CPU’s en niet opgewassen tegen veeleisende taken zoals 3D-simulaties en computerspellen. Ze voldoen wel voor doorsnee kantoortoepassingen.

Het is nog niet bekend hoewel rekenkernen of ‘cores’ de eerste generatie van Larrabee krijgt. Analisten verwachten een modellenreeks die in eerste instantie zal lopen van 12 tot 48 kernen. Pc-processors komen nu niet verder dan twee tot vier cores.

ATI en Nvidia betwisten overigens dat het mogelijk is met standaard pc-processors dezelfde hoge prestaties te bereiken als met hun gespecialiseerde chips, waar de functionaliteit in de hardware is ingebakken. Intel hoopt een groot deel van de grafische functionaliteit door middel van software-emulatie te realiseren. Een groot buffergeheugen (cache) en een ringvormige databus moeten de uitwisseling van gegevens met het geheugen opvijzelen. De vraag is of Larrabee all-round processors zal opleveren die zowel krachtig, zuinig als betaalbaar zijn. Het wachten is op concrete producten en de eerste benchmarks.